左右摇摆的清代矿政

唐博

看似两全其美的赚钱好事，康熙却选择了稳定。

康熙四十三年（1704年），广东海阳县大牢。关押着一名囚犯。他叫何锡，是个矿商。他在这里，已经呆了四年。受尽折磨，精疲力竭，病魔缠身，深感绝望。直到生命的最后一刻，他仍不解：朝廷既然允许私人开矿，为何出尔反尔，抓我入狱呢？

远在数千里之外的北京，康熙帝看到何锡“庾死狱中”的消息，长叹一声。对于开矿问题，他举棋不定，导致清廷的矿政左右摇摆，政策飘忽不定，令人无所适从。他究竟有哪些顾虑？朝廷的矿业政策究竟要向何处去呢？

私人采矿：上裕国课，下养穷黎

矿，是清代潮州的特色资源。《周礼·考工记》就对“粤之锡”有记载。潮州是广东锡矿和铜、铁、银、铅等矿产资源较为集中的区域。唐宋以来，私人采矿的案例层出不穷。官府态度相对开放，收点税就默许了。比如明代万历年间，潮州的海阳、揭阳、程乡、大埔、平远五县共有冶铁厂65座，“每年听各县商民采山置冶”。每座冶铁厂每年缴纳税银23两，充作军饷。清承明制，允许私人采矿，但要向官府纳税。

习惯于实施控制和限制性政策的清廷，为什么会对采矿业网开一面呢？雍正年间的两广总督孔毓珣道出了原委：

矿，是清代潮州的特色资源。

“查广东田少人多，穷民无以资生，铅锡等矿原系天地自然之利，所以资养穷民。臣愚以为弃之可惜，不如择无碍民间田地庐墓出产铅锡之场，招商开采，俾附近穷民可藉工作养生，并堪收课饷，实系有益无损。”

一方面，广东人多地狭，开矿既是百姓谋生的新渠道，也给农村剩余劳动力提供了的新就业岗位。另一方面，官府可以从中收税，增加财政收入。用继任两广总督鄂尔达的话说，“就近开铸，则上裕国课，下养穷黎，流布钱文，通济邻省，莫有便于此者矣”。

承包矿山有利可图。既然朝廷允许，那么申请开矿的商人就多了起来。何锡就看中了海阳县仲坑山的两座铅矿，分别名叫号排、员墩。

为了拿到经营资格，他主动登门拜会知县老爷，商量承包经营的事，达成合作意向：何锡获得为期20年的开采权，每年向官府缴纳5万两银子。户部提供了批文。

这是一个两全其美的好事。何锡找到了致富捷径，官府多了个财政进项。比起万历年间的矿税，清康熙年间的海阳县衙，显然更划算。要知道，当时全国的财政收入不过3000万两银子。单凭两座铅矿，海阳县就能跻身“百强县排行榜”。

不料，双方的合作刚维持了几年，就爆出了裂痕。这又是怎么回事呢？

何锡事件：纠缠不清的利益之争

清康熙三十九年（1700年），内务府将一份奏疏送到了康熙帝的书案上。奏疏里记述的，正是何锡和县衙之间的利益纠葛。

何锡的经营能力确实惊人。几年光景，他的矿业帝国就迅速扩张，注册矿工多达13万人，矿区宛如集贸市场，几百个采矿点开足马力，加紧采掘，一派热火朝天的生产景象。

如果知县老爷看到此情此景，一定喜不自禁。矿区越热闹，矿税收入越有保障。可是，到了年底结算的时候，何锡却告诉他一个新情况：这两座矿山的铅矿储量不足，无法完成每年5万两银子的矿税任务，只能缴纳两万两。他请求把长乐县的剑公坑也承包过来，这样就能弥补纳税的缺项了。

知县听罢，非常生气。他强压怒火，没有表态。经过访查，他获悉了三个重要情报：

第一，何锡承包的名为铅矿，实为银矿。毕竟，银子是国家法定货币，是硬通货。何锡振臂一呼，众多好利之徒蜂拥而至，甘当矿工，其实都是为了借机牟利，发一笔财。

第二，开张以来，何锡获利颇丰。“每年获利不下八九万两，除完公外，尚多羡余，自奉奢侈，广行结纳。乃故意欠饷，藉口补解，希图展延，以遂其垄断之计”。

第三，何锡招募的十几万矿工，长期集中开采，“聚散不常，明来暗去”，考虑到仲坑山背山面海，地形险要，易守难攻，一旦在此聚众闹事，揭竿而起，后果不堪设想。

他最担心的，是这些矿工“以狡黠之徒，倚负隅之势，窃劫奸淫，无所不有”。跟收税相比，“获粗宁之益，绝意外之虞”，维护社会稳定，对地方官更重要。

于是，知县将情况逐级上报，并由两广总督形成奏疏，呈到了御前。广东方面的建议，是取缔何锡的采矿资格，查封矿山，遣散矿工，“限以月日，听其出山，不许再入”。至于何锡本人，奏疏建议由户部严加查办，追索欠税。

这回，何锡真的遇到麻烦了。

两次转变：清代矿政的后遗症

矿工大量聚集，令康熙帝十分警觉。明代末年，朝廷派到地方大量矿监，横征暴敛，激起民变，削弱了明朝在基层社会的统治。这些历史教训记忆犹新，他当然不希望重蹈覆辙。因此，必须在赚钱和稳定之间做出选择。

康熙帝选择了稳定。

康熙四十三年（1704年），清廷颁布谕旨，对奏疏里的建议表示认可，宣布永久关闭何锡承包的两座矿山。何锡本人则因欠税收监入狱，直到他病死狱中，拖欠的税款也没还清。至于何锡跟官府达成的20年承包意向，几年光景，就全部作废了。

我们可以指责清廷缺乏契约观念，也可以批评何锡过于唯利是图。可是，收紧矿业政策的做法，在同一时期并非个案。康熙四十三年（1704年），江西商民萧宗章呈请开采南源山等处的铅矿、锡矿，奏疏报到御前，康熙帝的朱批口气很强硬：“闻开矿之事，甚无益于地方，嗣后有请开采，俱著不准行。”康熙五十年（1711年），湖南多处铅矿由于“山深谷邃，境通黔粤，苗瑶杂处，开采不便”，也被“永为封禁”。此后几年，河南、云南、四川的矿场也被先后关停，全国各地的矿业生产急剧萎缩。

“由弛到禁”的大转变，让许多靠采矿谋生的民众措手不及，苦不堪言。直至乾隆年间，由于国家需要大量黄铜铸造钱币以及生活用煤的需求增加，云南铜矿和各地煤矿的开采，才逐渐解禁和恢复。然而，其他有色金属的开发仍处于封禁状态。

清廷对矿产资源的开发，只考虑风水好坏，不考虑经济价值。这种“万马齐喑”的局面持续到道光后期，由于府库枯竭，为了广开财源，才被迫放开民间开矿。可是，这“由禁到弛”的转变来得太晚。面对西方列强对中国矿山资源的蚕食，清廷行动迟缓，坐失先机。矿山利权的丧失，成为19世纪末空前民族危机的重要表现。

（作者为中国人民大学清史研究所博士，现供职于国务院台湾事务办公室）