遗传学的未来

李宏瑞

本书作者凯蒂·麦基西克是Beatrice the Biologist生物学网站的作者和插画者。她以前是高中生物教师，目前为一所大学工学院的传播办公室以及《科学美国人》的博客——Symbiartic撰稿。凯蒂还经营了一家科学漫画工作室，并为教育出版商规划科学教程。

未来就是现在[就像金·凯瑞（Jim Carrey）能言善辩地将其置于《有线电视修理工》中一样]。新型医疗的黎明就在眼前，它就是基因疗法。

除了直截了当地怪你的父亲之外，实际上这就是一种只要服用药丸式的治疗。治疗你的基因，像是在改变它们。是的，就像提升眉毛和扩宽眼睛一样。

真的要改变你的基因吗？我认为你说的不可能发生。就像电影《捉鬼敢死队》中所描述的，你也认为跨越这激流不是什么好事。是的，我也许说过一些事情要遵循自身规律——你的基因就是你的，无论你多么憎恨你的基因，你都不能去编辑它，你已经得到你该得到的。

我骗你的。

医生正在尝试通过新的途径来替代我们有错误的基因，使其焕发光芒，产生功能，成为新的基因。这并不容易，需要花费时间设计一些奇思妙想，哪怕还只是一些幻想式的可能性而已。想一想吧，遗传病的终结，失明的终结……我的天啊，多么美好。

这一伟业将如何实现？利用病毒。

病毒专门偷偷地往细胞里注入外来的核苷酸（DNA或RNA）。这就是它们的所作所为，对它们来说相当容易。这些小混蛋。

但是，我们能确保安全有效地利用病毒吗？如果你设计一个病毒并给它携带一个好的基因，再把这个好基因投送到细胞需要整合它的区域（如在视网膜上用于修复视力），这就好了。你已经把病毒改造成了一个不需要小费的基因投递员了。

倘若你想想这种情况——是的，我知道这种情况是许多僵尸电影的开头——针对所有疾病的新奇疗法已被发现，第二天每个人都在相互吃人，一个个行尸走肉蹒跚在冷清的城市街道。饶了他们吧，我们又没能给予他们病毒基因使其组织复活或者大脑腐朽。这些并不存在，因而制造这些僵尸的可能性很小。

你该把你的狂热症聚焦到《千钧一发》这部科幻影片，它是我们所有已知的遗传学未来。万一你没看过这部电影（我不能肯定它是不是流行文化的先决条件），我得告诉你，未来的人们不再遵循随机遗传来孕育后代：卵子会使任何精子都争取到机会，从而左右孩子的未来。不，不，不！人们去进行遗传咨询，选择他们想要遗传给孩子的基因，找机会纠正他们的任何遗传“错误”。

结果，每个人既漂亮又聪明，没有人需要眼镜。我不是说我的近视本身是令人羡慕的，这个重要的剧情是因为伊桑·霍克（Ethan Hawke）——“自然”繁殖的产物，他视力不好，需要校正。不过，他坚信任何人都不需要戴眼镜，因为这个世界上所有完美遗传的人的任何缺陷都将被社会淘汰！伊桑，不要让任何人知道你正戴着隐形眼镜！ 小心！千万不要！

新生儿的DNA被测序，同时伴随着一张印有将来会患疾病的出生条，并附有死亡时间和原因，虽然这样的未来可能不会很快发生，但或许真的就是这样。就像我已在书中多次说过的：你的基因并不是一切。你的人生发生什么还得依赖于你做了什么，你在哪里生活，吃了什么，读了什么书等大量的事情。即使未来我们知道了深藏在DNA宝盒里的每一个秘密，你也不能确定某个人的死亡年龄，也许他们哪一天就被公共汽车撞飞了。

当我们能测定我们的DNA序列时（虽然我们不能在产房中干这件事），将会发生什么呢？我们该如何照料自己呢？医生能用你的遗传病史为你的医疗保健做出很好的决定，个人则将看清楚他们所隐藏的自我。

我们看到这样的苗头：有些人一旦检测到携带乳腺癌基因，就立马选择切除双乳，这也许是遗传信息决定中最冲动的形式。它暴露出我们人类的基本问题：我们是问题解决者。一旦有什么新的遗传学发现就意味着我们得采取些行动。我倾向于患乳腺癌嗎？马上把双乳切掉。我有发展为糖尿病的风险吗？我不吃任何生日蛋糕，谢谢。我35岁就会彻底变成秃头吗？永葆青春需要花多少钱呢？

什么时候合理的预防措施才能终止这些妄想症和过激行为呢？我们正在努力解决这个问题。但我还要告诉你一件事：人们需要弄清楚遗传学的基本原理才能做出决定。我们的身体如何运行？我们的基因如何导致特征产生？为什么DNA如此懒惰？对此，我们还需要广博而精妙的理解。

随着遗传学和医学研究的进步与交叉，做出有关我们健康和我们家庭健康的一些决定需要了解本书中介绍的基本原理。对于诸多的技术，遗传学研究要么是希望之源泉，要么是我们的灾难，取决于我们如何使用它们。

但请不要有压力。

编辑：黄灵 yeshzhwu@foxmail.com