吴昌硕的仕途与艺途

□ 马明宸

吴昌硕的仕途与艺途

□ 马明宸

对书画、诗文与篆刻艺术的追求，是贯穿吴昌硕一生的，不可否认，他把艺术作为了自己终生追求的事业。但他是由传统社会的读书人转变而成的艺术大家，他在60岁之前的读书入仕经历不可否认，读书与从艺交织在一起，呈现出矛盾性。这种矛盾状态，也是吴昌硕作为封建末世文人士大夫的真实人生，这在吴昌硕的诗文题跋及篆刻印文边款中时有体现。

吴昌硕的父祖辈均为传统的文人士大夫，可追溯出辉煌的入仕为官经历。在这种家庭环境中，书画篆刻艺术被视为贻误科举正途的丧志玩物。但是吴昌硕治印却得到了父亲的宽容和许可。但他并未放弃读书科考，并于1865年21岁时参加乡试中了秀才。其后，吴昌硕便绝意科场，转向了习诗作画与写字刻印，走上了坐馆教书、刻印卖字的谋生道路。由此看来，吴昌硕青年时期对于科举的确是低调和消极的。

这个时期，吴昌硕进行了广泛的文化交游，得以观摩历代法书名画，开阔了眼界，丰富了学养，构成了他艺术上的重要积淀期。从29岁成亲到进入中年以后，吴昌硕的生活状态是惨淡的，这从任伯年为其所画的《酸寒尉像》和《饥看天图》中均有体现。无论是从画面形象还是朋友的题跋来看，他们对自己的状态都是不满意的，充满了自嘲和自贱。另外，与任伯年以画题单纯的互相嘲讽不同，画友杨岘在《酸寒尉像》的题跋之中，更直表深意：“何人画此酸寒尉，冠盖丛中愁不类”“苍鹰将举胡不举，跕跕风前侧两翅。高秋九月百草枯，野旷无粮仗谁伺。”以及“尉乎去年饥看天（君去年绘《饥看天图》），今年又树酸寒帜。老夫老矣筋力衰，丑态向人苦遭弃”“尉如盐薤我如堇，不登嘉荐总一致”几句，表达了同病相怜以及伤感自卑之情，后两句还有一层共勉的意思，他相信“尉年四十饶精神，万一春雷起平地。变换气味岂能定，愿尉莫怕狂名崇”。并互相激励：“英雄暂与常人伦，未际升腾且拥鼻。世间几个孟东野，会见东方拥千骑。”从朋友的言词之中，也可以折射出吴昌硕的入仕心态。

这个时期，吴昌硕本人也在他自己的诗文以及篆刻边款的撰写中，透露出对于选择艺术的迷茫与彷徨。1881年，吴昌硕38岁时作《别芜园》，在诗中他叹息到：“读书愧未成，好古竟何取？男儿好身手，何不拔剑舞？区区谋一饱，坐受众人辱。”

这首诗，表达了吴昌硕对耽于艺事而贻误功名的追悔。1884年，吴昌硕为自己取号“印丐”并刻成自用印。他的画友任伯年不具士人身份，也不能回避“艺人”之嫌，慨叹为画所累，所以自号“画奴”。吴昌硕为其治印，这说明二人都觉得自己是在以画印谋生的丐奴。1885年，42岁的吴昌硕在“群众未悬”印章边款再次叹息自己“功名未成”，这说明没有功名的纯粹艺人并不是吴昌硕的终极追求，更何况以此为生尚不足以养家糊口，他在蹉跎的鬻艺生涯中意识到了功名的重要性。其实在心态之外，吴昌硕早已于不惑之年到来之前就已经开始了自己的仕途营求。1882年，39岁的吴昌硕经友人荐举为“佐贰”小吏，即是帮助主官处理事务的县丞。由此，吴昌硕便获得了一个府吏的身份，即任伯年绘的“酸寒尉”，可以说是正式步入了仕途。这个时期，吴昌硕便以士人书画家的身份在公务之余广泛交游，以书画为媒结识了一些大宦名儒。1890年，吴昌硕得识晚清名士吴大澄，吴大澄时任河道总督，二吴相识后“商讨学术甚相得”，此后，吴昌硕的许多重要仕途经历都得到吴大澄相助。1894年，吴昌硕在京又以诗文印谱访赠翁同和，翁时为同治、光绪两帝师，任军机大臣兼总理各国事务衙门大臣。这些交往，虽然都以艺事为形式，但是并不能完全排除“宦游”的色彩。

1894年中日甲午战争爆发，初战失利后，清政府起用在镇压太平天国起义中极具威力的湘军，令湘军旧将吴大澄北上督师御敌，出人意料的是，吴大澄“奏调先生（吴昌硕）赞画军事”。其实，二吴只是诗文雅交，且吴昌硕并无战争经验，更未表现出过人的军事才能。吴大澄之邀所谓“赞画军事”，只不过是虚词。当然，吴昌硕本人的爱国情绪和报答知己的原因不可排除，但是谋取功名的目的也不可否认，甚至是更为主要的和具体的动机。因为曾国藩曾因镇压太平军有功，他属下的许多幕僚都以此得到功名，这是可缘的前因。另外，吴昌硕在和吴大澄的诗文中，也有：“谢傅围棋终破贼，班超投笔敢论才”的诗句，可见，他把吴大澄誉为东晋谢安，自况为万里封侯的班超，也正应了杨岘前面期望的“万一春雷起平地”“会见东方拥千骑”，其志可见。

吴昌硕此举表现出了极大的坚决性，年过半百的他不顾家人的劝阻，毅然前行。但是，这一梦想却随着吴大澄的一败涂地而化为泡影。之后，吴昌硕的入仕营求仍未破灭，他用自己多年的积蓄捐了个候补知县的官衔。据说，此事仍为吴大澄助成。到了1899年，吴昌硕终于经同乡丁葆元的荐举，受任为江苏安东县令，可谓壮志得酬。从这些事实中可以看出，吴昌硕入仕的主动性和坚决性。

出乎意料的是，吴昌硕上任一月后旋即辞官，个中缘由众说纷纭。其实，这正是吴昌硕两条人生主线互相纠结和矛盾转化的结果。多年的营求，一旦得手却并没有想象中那样美好：安东小县地处荒寒的苏北，远离了诗文雅集的海上艺林，这与吴昌硕原来期待的亦官亦艺的状态是有反差的，他表现出极大的不适应。这些，从他的 《一月安东令》篆刻边款中有明确的体现：“旧黄河势抱安东，古木寒潭万影空；卧榻冷悬高士雪，卷茅狂听大王风。诗来淮上秋山里，人在天涯水气中；眼底石头真可拜，傥容袍笏借南宫。”另外，吏才的欠缺再加上具体的“甲午之战为炮声震聋”等身体原因，吴昌硕才真正认识了自己。至此，吴昌硕的入仕追求才彻底破灭——他终于作出了最后的抉择，告别了困扰多年的幻梦，决意辞官。

此后，吴昌硕便心无杂念地转向了书画艺术领域，这才有了他艺术上“老缶衰年别有才”的全新时期。六七十岁之间，吴昌硕的艺术至于大成。进入20世纪，吴昌硕的身份逐渐转化为了艺术大师，他对自己的仕途经历开始回忆梳理并重新评价。晚年转换了身份和心态的吴昌硕，在66岁时刻印“先彭泽令辞官五十日”，张扬了他知县经历中的辞职举措。76岁时，他又刻“重游泮水”印，在边款中他用“师强曳之应试入学”，来强调参加科考的被动性。其后的门人弟子们，在编撰吴昌硕的年谱和年表中，就更加强化了这一倾向，省略了吴昌硕许多重要的仕途经历，进一步弱化了他早年交往中的宦游色彩，重塑其艺术大师的形象和风范。

《寒酸尉像》 清·任伯年