幽默的奥秘

马克西姆·莫雷尔斯++肖柳

我们为什么需要幽默感？笑是一种没有任何生理目的的反射，但往往又能助人摆脱孤独，缓和攻击性，让人在纠纷中取胜，迅速帮人们判定谁是“自己人”，甚至可以解决不公平的问题。

幽默感：人类独有的属性？

人们会笑要比会说话早得多，笑不仅标着人类幸福生活的开始，还是重要的社交手段。笑大约出现在500万-700万年前，乍得沙赫人首先学会了笑——他们是公认的最早的人科动物，人类及黑猩猩共同的祖先。现如今，不仅人类拥有这一技能，高级灵长类动物和老鼠也会笑。事实上，后者会在互相玩耍时产生类似于笑的声音。研究人员不久前发现，老鼠“笑”的音频范围是人耳听不到的。

此外，研究认为，黑猩猩和其他猿类也可以发出笑声。它们也会在抓痒或互相追逐时发出笑声：它们的笑声像迅速吸气、呼气的声音，不同于我们通常以为的“哈哈哈”。

动物游戏时看起来具有侵略性，但事实上它们很开心。类似现象在孩子身上也可以看到：孩子们一起奔跑玩耍，像在打架。许多动物也以这种看似暴力的方式玩耍。例如，狗在一起玩耍时，我们以为它们是因互相不满而发出叫声，但事实上它们是在享受乐趣。所以，由此看来，人类并非唯一具有幽默感的生物。

幽默具有社会性，所以它在人类和灵长类动物身上体现得最为显著。追溯人类进化史：幽默是一种调节恐惧和愤怒情绪的方式，能让人从痛苦中获得快乐。

与幽默密不可分的“笑”也是一种社会现象。研究显示，人在与其他人相处时比独处时发笑的次数多30到40次。而独自一人时很少笑：人们可能会欣赏别人的幽默，但不太可能出声大笑。即使独自笑，通常也是在假想周围有其他人的情况下。

幽默和笑给人带来的好处很多，例如，笑可以改善呼吸，使血压下降，还可以解压。我不想夸大笑多么有益健康，但它的确可以作为一种温和的止痛剂。有幽默感的人比没有幽默感的人更长寿。

新墨西哥大学的进化心理学家、人类学家吉尔博士在他的研究中提到，幽默感与年龄有关，老年人一般比年轻人更幽默，且他们因幽默获得的乐趣比年轻人更多，但老年人在理解笑话方面会遇到更多的困难。此外，老年人的幽默不像年轻人的那么咄咄逼人。

佛罗里达州研究人员克鲁兹和普拉查克找出了能让老人发笑的因素——儿童和轶事。科学家们对此进行了更详尽的研究，发现幽默可以被当作一种护理老人的有效方法。

牛津和伯明翰的科学家决定检验“笑是最好的药物”的说法。他们收集了从1945年至今的所有相关文献，进行全面分析后，得到了令人惊讶的结果：笑不仅有益于人，还会伤害人。

笑可以增加疼痛阈值，降低血压和心脏病发作的风险，改善肺功能，缓解糖尿病患者的症状，甚至可以增加受孕几率。但是，笑也可能引发哮喘、尿失禁、脑疝，甚至导致急性心衰竭致死。研究者列举了一系列与病理性笑伴随存在的状态，并表示研究目的不是劝服人不要笑，而是要表明笑可能有副作用。

幽默是几个世纪前诞生的概念。“幽默”的概念比“笑”的概念出现得更晚。尽管我们已经对笑了解的足够多，但目前为止这个领域的研究仍相当活跃，偶尔还会得到意想不到的有趣結论。

幽默：心理探测器

科学家发现笑可能是因调侃、喜悦、笑话引发，也可能只是挠痒痒的反应。这些类型的笑声传递不同的信息，且在大脑的不同部位运行。德国图宾根大学的研究人员将受试者大脑特定区域激活时，可以听到3种笑声：快乐、嘲讽、“胳肢笑”。当负责加工社会信息的脑区被激活时，听到的是欢乐或嘲弄的笑声，而听不到胳肢笑;当负责处理复杂声学信号的大脑区域被激活时，听到的就是“胳肢笑”了。

幽默和笑都是社会现象，有助于人类理解彼此。研究者在相关文章中提到了进化心理学。奥克兰大学进化心理学家认为，带有个人风格的幽默能影响他人的感知过程。研究人员将试验分为两部分：首先，测试幽默感如何影响受试者与朋友和家人的关系及亲密度，其次是对受试者对异性的浪漫程度和吸引力进行分析。两方面研究得出了一致结论：无论是什么类型的人，无论在与哪些人的关系中，幽默都是提升个人魅力的重要因素，是与人交流沟通的最佳方式。

苏黎世大学研究人员的研究数据显示，幽默可以使谈话双方放松心情，让接受幽默信号的人更愿意向幽默信号发起者袒露心声。此外，恰当的笑声也是欣赏他人的表现。幽默作为心理探测器对人起到的作用是完全积极的，引发的笑也是友善的，而嘲笑则与我们所说的幽默感毫不相干。研究幽默和心理障碍之间联系的科学家认为：冲动行为和暴力倾向与嘲笑他人的欲望直接相关，嘲笑常常表现在倾向于操纵他人的人身上。因此，我想，接触那些所谓具有幽默感，却让你感到不舒服的人，真的不值得。

幽默还可以探测女人和男人的不同。幽默感的不同则是男女心理状态差异的直接体现。男性的幽默源于侵略、恐惧和支配欲，倾向于用幽默达到竞争目的。而女性将幽默作为维系、连接情感的手段。男人在社交场合经常用幽默来表达自己的观点，以掌控周围发生的事情。

与男性的“笑话中的幽默”相比，女性更擅长“谈话中的幽默”。男孩之间喜欢互相讽刺、侮辱、诋毁，但都是友善而非真正怀有敌意的。但女孩之间更愿意说心里话，而很少互相开玩笑。

女人的幽默更具更亲和力，透露出的主要信息是：我想告诉你一些关于我自己的事情。这是根据大量真实会话摘录分析得出的结论。

笑大约出现在500万-700万年前，不仅人类拥有这项技能，高级灵长类动物和老鼠也有。

你喜欢“有趣的人”吗？

几年前，劳拉·米凯什带加利福尼亚大学的儿童心理障碍班，学期课程结束时，劳拉收到了学生的课程反馈，在老师评价一栏中，她看到一个评语：“她不有趣。”

米凯什并不是唯一受到如此评价的女教师。米凯什在互联网上对1400万男女发起了一份关于美国东北大学教授幽默感的问卷调查，结果显示，每门学科中，男教授都比他们的女同事更常被描述为“有趣”。

劳拉说：“我自认为自己并不像学生评价的那么无趣，如果让我的朋友们用3个词来形容我，‘幽默绝对是其中之一。”

但为什么劳拉的幽默感没得到学生们的认可？或者换句话说，男性是否真的比女性更幽默？女人常说：“我想要一个能逗我笑的男朋友”。但对男性来说，寻找具有幽默感的女友更像是一种奢侈的追求，而非择偶的必要参考条件。

现如今我们生活在一个张扬女性主义的黄金时代：脱口秀里，女主持人也可以像男性一样大胆发挥自己的幽默才智，逗得观众捧腹大笑。客观地说，女人具有幽默感，但却总给人留下“没有幽默感”的印象。

2012年，劳拉决定对此展开研究。劳拉邀请32名大学生为纽约报纸上的20则漫画拟标题。男性大学生对这项任务非常感兴趣，而女性大学生则感到十分勉强。“有名女学生表现得异常不安，她说：‘我完全不知道该怎么开玩笑！”劳拉回忆说。

拟完标题的大学生进行下一阶段试验。

劳拉给受试者一些随机的单词，例如牛肉干、滑水，要求他们使用这些单词写短文。在没有任何引导的前提下，男人写的故事更幽默，而女人的故事虽然更有创意，但却不能称其为有趣。然而，奇妙的是，当劳拉明确要求他们写幽默故事时，女人和男人写的故事一样幽默。此外，男人的幽默中常出现性暗示、讽刺和“亵渎”意味。

2011年刊登在纽约报纸上的研究结论显示，男人更喜欢随时随地发挥自己的幽默才智，尽管有时候会引起“灾难性”的结局。“男人更愿意用自己的冒险和事故开玩笑，尽管有时候幽默效果不尽如人意。”新墨西哥大学心理学家吉尔2011年在其研究报告中提到。男人喜欢开玩笑，常常是因为他们认为这是有趣的，能让他们自己感觉更好。

回到劳拉的试验：在写完标题之后，大学生们完成了一份对其他人所起标题的评分卷。满分5分，结果是男生平均2.3分，女生1.5分。而且94%的女性和89%的男性都表示，在大多数情况下，他们认为男人更具有幽默感。

笑更有助于我们理解彼此。

在随后跟进的真相调查中，劳拉要求一组新的受试者参与试验，让他们在不知道所起标题的作者性别的前提下评分。这组新受试者中男女人数相等，但结果显示，他们认为有趣的标题的作者都是男性。劳拉得出结论，男性更喜欢表现自己的幽默感。

但是为什么男人这么努力去逗别人开心呢？进化心理学认为，古代女人分娩后主要负责照料孩子，繁重的家务和分娩的痛苦也常是过去女性早逝的主要原因，因此她们在选择伴侣时更挑剔。因为如果选择了错误的伴侣，女性要独自养育孩子，在男权社会将很难生存。因此，女性更愿意寻求一个能为孩子提供充足资源、照顾和良好基因的男性。且研究显示，女性比男性更注重精神交流，所以她们希望对方可以更幽默，讓自己的精神生活也更丰富。而且，幽默的人往往也更聪明、智慧。幽默，意味着从别人的角度理解问题，让对方感到愉悦。

2006年，心理学家布雷斯勒和西加尔·布列斯列尔对210名大学生进行了试验，来确定幽默感对男女择偶标准的影响。研究结果显示，女人更注重对方是否具有幽默感，甚至会因为幽默感原谅对方的其他缺点。而男性尽管希望对方有幽默感，但这不是他们择偶时主要考虑的因素，这个因素对他们来说占比甚小。

在研究中他们做了两组不同的试验。在第一组试验中，一些女性被邀请观看两名模样帅气的男子的照片和他们各自所写的自我介绍，其中一人用词幽默、风趣，而另一人则显得不苟言笑，语言缺乏幽默感;第二组的试验正相反，一些男性被邀请观看两名妇女的照片，她们都楚楚动人，但其中一人的自我介绍风趣幽默，而另一人则显得严肃有余。在这两组实验中，他们分别被要求根据所看的照片和自我介绍选择自己认为理想、浪漫的伴侣。

试验结果显示，两组人都认为，幽默的人相对而言更让人觉得不可信。在选择伴侣时，实验中的男人都选择了缺乏幽默感的女人作为交往对象;而女人则刚好相反，她们更愿选择风趣、幽默的男人作为伴侣。试验结果还表明，即使女人们觉得眼前的男人在表达幽默感时还不够老练，但只要他还够风趣，女人们还是乐意与其交往的。

布雷斯勒和西加尔·布列斯列尔还发现，在异性友谊和爱情中，女性更喜和能让自己笑的异性在一起，而男人更喜欢和能被自己逗笑的异性在一起。密苏里堪萨斯大学的研究得出了类似的结论：男人喜欢女人接受他们的幽默，而女性更喜欢有幽默感的男性。研究人员给参与者机会，他们可以用“试验币”换取一个异性伴侣的理想特质，男性平均花了1.91美元“购买”“幽默感”这个特质，而女性为此花了3.03美元。

女性更经常提到，她们喜欢和有幽默感的人约会。研究人员对加拿大约会网站的数据进行分析后发现，男人经常试图展示自己的幽默，而女人则经常提到他们喜欢幽默的男人。

2007年，来自不同国家的20万人接受了最期待伴侣具有哪3种品质的调查。男女在择偶时最看重的对方特质大体相似——幽默感排名靠前。研究人员向2000名成年男女发出调查问卷，询问他们在择偶时对方哪些特质最能吸引他们。绝大多数女受访者都把“幽默感”排在了第一位。第二位则略有不同，女性较在意男性的经济能力，而男人更注重对方的外貌。排在第三位的则同为聪明才智。而尽管男性也看重“幽默感”，但只位居第三位。

事实也证明，如果一个男人能让和他相处的女人开怀大笑，那么他将更容易赢得这个女人的芳心，其原因就在于被幽默感所吸引的女人更容易忽略男人的缺点。研究表明，幽默感确实能增加人们成为伴侣的可能，但这种效能往往只是相对于男人而言。