“知止”及其对国人品格的塑造

孙畅

摘要：儒家文化作为中华文化的正统，千百年来风摧不倒，流湍不移。每个中国人从出生那刻起，便注定在这潜移默化之中接受儒家文化的洗礼。其中，一部儒者必读的经典——《大学》将儒者一生最崇高的道德追求和政治理想高度浓缩，其所渗透出的理念“知止”更是融入到国人的品格，对国人品格的塑造发挥着巨大作用。

关键词：知止 《大学》 三纲八目 国人品格 道德 传统文化

一、何谓“知止”？

关于“知止”，根据汉字的不同义项，笔者有如下两种理解：

（一）知道停止。“知，知道，了解”，“止”的含义甚广。“止，足也。”“止，下基也。象草木出有址，故以止为足。”“知”“止”二字，合起来便作“知道停止”。这四字虽简单，所蕴含的意味却并不单一。

第一，“知止”，要知道止于何处，即“于止，知其所止”。“知止”二字，在《大学》中紧承“三纲”（“明明德”“亲民”“止于至善”）之后，因而所止之处必是至善之境。而“至善”又有“最好”“最善良”两层含义。《大学》中所提到的“自明”“无所不用其极”“本末”“终始”等皆是一个领域内的至善之境。“知止”便对人们提出要求，要人们止于此处，即达到这些境界。

第二，“知止”强调君子要知止有度，在行为规范上严格约束自己。《大学》“诚其意”一节中重点讲述了“慎独”二字，与“慎独”针锋相对的“小人闲居，为不善无所不至”便是“不知止”的表现。“知止”当知有度，需止之处定要得止，否则越出界限，便如桀、纣“帅天下以暴而民从之。其所令反其所好，而民不从”，抑或“实不能容”，“亦曰殆哉”的小人般，遭人唾弃。

如若将“知止”二字放眼整个儒学，“知止”便要求君子“止于仁”。正所谓程颢先生之言：“仁者，浑然与物同体，义、礼、智、信皆仁也。”故此，“仁”即儒学之中的至善之境。“知止”便是“知止于仁”。

（二）知识的边界。“知”，作名词讲又意为“知识”。“止”，又可抽象地理解为“界限、边界”。二者连结，“知止”又有一层新意：“知识的边界”。“知无涯”而人生有限，故“知止”是相对于人类个体而言，并且这个边界因人而异。当人们“知止”，方才明了自己的不足与无知，继而有所进取。而大学之道便循循善诱人以“格物”“致知”“诚意”“正心”“修身”“齐家”“治国”“平天下”之道，由是，“知止”又是学习儒学、提升自我的开端，是大学之道的足下第一步。

总而言之，“知止”有两层含义，即“知道停止”与“知识的边界”。大学之道提出“三纲八目”，又要求人们从“知止”而始，继而定、静、安、虑、得，终而获得新知。从这一层面来看，“知止”是《大学》的第一课，也是通往“三纲八目”的重要途径。

二、如何“知止”？

《大学》一书，通篇围绕“三纲八目”展开，又从理论与实际两个角度论述了“三纲八目”的必要性与重要性，继而为整个儒学奠定了纲领性的基础。而通往“三纲八目”的途径，首当“知止”。

（一）诚其意。欲诚其意，关键在于知“毋自欺”“慎独”。于无人处，无他纷扰，人的自律性与约束力便大打折扣，而若此时，仍可以以高要求对待自我，方可心安理得，意念真诚。

（二）正其心。欲正其心，关键在于知心正不邪。心“有所忿懥”“有所恐惧”“有所好乐”“有所忧患”，“皆不得其正”。这就要求人们以绝对的理性来控制自身意念。心正不邪，即将所有的精力都集中在一处，诚能至此，必定心无杂念，所有的情绪便也不复存在。如若无法做到，便有“视而不见，听而不闻，食而不知其味”之状。试想如此简单之事尚且做不好，又如何提高自身品德修养，实现自身飞跃？

（三）修其身。欲修其身，关键在于知实事求是，不为心动。众所周知，人的认识分为主观和客观，而修身便要求人们以绝对客观的视角来看待事物，切不可因自身主观因素而妄加评论。在《大学》中，因“亲爱”“贱恶”“畏敬”“哀矜”“敖惰”而辟者，是被否定的。并且人们还应当用全面的眼光看待事物，正所谓“好而知其恶，恶而知其美”。歸根结底，修身要求人们做到全面客观，克服主观。

（四）齐其家。欲齐其家，关键在于知以身作则。“为父子兄弟足法，而后民法之也”讲述的即为家长身体力行，家人才会效仿他的道理。作为一家之长而言，其模范带头作用不可忽视。“君子有诸己而后求诸人，无诸己而后非诸人。所藏乎身不恕，而能喻诸人者，未之有也”，在一个家庭中，家长孝敬长辈，慈爱儿女，其余家人才能像他一样。如果家长做不到，反而以权威要求家人去实践，这是不能令人信服的。治国之道亦同此理，关键在知以身作则。

（五）治其国。欲治其国，关键在于知“絜矩之道”“得众”“慎德”“有容”“轻财好仁义”。

“絜矩之道”指君子一言一行要起到示范作用。国君尊老爱幼，则百姓兴孝弟而不倍。其理亦同“齐其家”。

国君还要知道“己所不欲，勿施于人”以及“爱民之所爱，恶民之所恶”的道理，设身处地地为民着想。诚如是，则可得众。君舟民水，水能载舟。

对于才德问题，要知“本末”，切勿舍本逐末。“德者，本也；财者，末也”，为逐财而不惜伤民，必失众，失众则国将不久矣。国君应目光长远，不可只顾眼前利益而一时短视。

“人之有技，若己有之。人之彦圣，其心好之，不啻若自其口出，实能容之。以能保我子孙黎民，尚亦有利哉。人之有技，媢疾以恶之。人之彦圣，而违之不俾不通，实不能容。以不保我子孙黎民，亦曰殆哉”，《大学》中引用《尚书？秦誓》的这一段话，一言道破“有容”与“不能容”的区别。由此可见，一个人胸怀的大小，是德行高低的一个重要表现。无论治国还是为官都要求德行出乎才能之上。如若一个人德行很低，他的才能越高，危害就越大，因其才能不为其所正用。

“国不以利为利，以义为利”，代表的是一个国家对精神层面的重视。这同样是一个关于“本末”的问题。与精神层面相对的，即为物质层面。如若一个国家崇尚的是物质层面，那么这个国家的社会风气也必定以钱财为重。人人挖空心思只为敛财，心中没有仁义道德，整个社会的精神层面就会因此空虚，利己主义、奢靡之风盛行。而若以精神层面为重，社会则会呈现出一派积极进取的祥和之景。人人追逐道德的崇高，歪风邪气的势力必然减弱。百姓邻里互敬互爱，民众不为私欲行事，而是为了仁义。上到国家，下到个人，皆应轻财重仁义。

（六）平天下。欲平天下，关键在于知“八目”中的每一目，知所先后，脚踏实地地践行每一步。大学之道如阶梯，构建起这一阶梯的就是“三纲八目”，无论从抽象的理论还是具象的实践角度来讲，帮助人们登上这一级级台阶的就是“知止”。

三、知止的意义与其对国人品格的塑造

知止的意义在个人层面来讲主要体现在三方面：知识进取、思想道德提升和约束自我，继而由个人影响到整个社会，并且从这三方面塑造了国人的品格。

（一）知识进取。正所谓“知止”有意为“知识的边界”，其对知识的进取起到重要的衡量作用，掀起了社会良好的学风，也塑造了国人善于求知，崇尚知识的品格。一个人只有知道了自己知识的边界才能有治学的方向和目标。边界的一边是已知，一边是未知，只有不断向未知一面迈进，“知止”这一边界才会不断生长，继而提升个人知识水平。因而“知止”对知识水平起到了衡量作用，并不断催人进取，社会上积极向学之风也普遍盛行，国人的求知欲在这种影响下被激发，崇尚知识逐渐成为国人的优良品格。

（二）思想道德提升。知道止于何处和如何知止对思想道德的提升有着明显作用。首先，“知止”给出了人们道德规范的标准，所止之处即应为道德的制高点。其次，“知止”是通向大学之道的重要途径，先做到知止，才能有定、静、安、虑，最终才可有所得，“知止”给人们提供了提升思想道德的思维工具，具备这种能力是提升思想道德境界的基础，再加以不懈实践就可以得到思想道德水平的提升。从另一个角度讲，“知止”并不单是一个的思想层面的活动，对于“知止”理念的自觉实践在某种程度上也是一种“知止”。个人思想道德品质的提升构建起社会思想道德品质的提升，这也促进了政治的清明与安定，稳固了民族的凝聚和国家的根基。国人在这种理念的塑造和社会风气的影响下，逐渐形成了爱好和平，崇尚仁义，尊老爱幼，克己复礼等等中华民族的优良品格。

（三）约束自我。知止有度，即为知道为人处事时的有所为和有所不为。在利益和诱惑面前知止，要求人们有极高的自律性和自我约束力，这种坚韧的品格就是在千年的“知止”理念下构建而成的。它源于人们对自己身心的修炼，修炼自己能够把握好适当的尺度而不为利益所诱惑。当今社会，对于廉政建设，知法守法等现实现象的恪守，都根源于“知止”的理念。

四、当今社会中的“知止”

当然，“知止”在今天社会的错综复杂中，已无法精准绝对地发挥作用，譬如优秀教师家庭也会成長出叛逆少年，清正好官家里也可能有不知廉耻的儿女，但这些无法否认“知止”历经千年融入中华民族的骨血，在传统的潜移默化之中锻造出国人坚忍、自敛、善良、仁义的品格。“知止”也定将随着中华文化的发展传承而生生不息！

参考文献：

[1]（春秋）曾参.中华经典名著全本全注全译丛书·大学[M].第二版.陈晓芬、徐儒宗译.北京：中华书局，2015.

[2]《古代汉语词典》编写组.古代汉语词典[M].第二版.北京：商务印书馆，2005.

（作者单位：山东省临沂第一中学）