真正的投票欺诈丑闻

洛林·鲍威尔·乔布斯

下面的一些媒體报道内容，听上去像是很久以前黑暗时代的官方形势报告。在堪萨斯州，一项要求提供公民身份文件的州立法律，导致逾3.5万名居民无法登记投票。在佐治亚州，身为州务卿的共和党州长候选人对黑人选民进行全面攻击，其中包括暂停处理超过5万份选民登记申请，并试图在一个低收入、大多数居民为非裔美国人的县关闭9个投票站中的7个。在北卡罗来纳州，州议会提出一项宪法修正案，要求选民在投票站出示带有照片的身份证件，而此前这一动议曾被联邦法院裁定为歧视黑人选民的措施。在北达科他州，获得最高法院支持的一项州立法律要求选民提供居住地址证明，而这意味着剥夺土著社区成员的投票权，因为少数部落居民基本都没有此类居住地址证明文件。

虽然这些听上去像是令人羞愧的陈年往事，但实际上它们是当下可耻现实的真实写照。所有这些都是美国各地正在发动的、旨在压制选民的运动攻势的一部分。在一个又一个的州，保守议员们正在设置新的障碍以阻止选民投票，尤其是针对年轻和少数族裔选民。

这些做法展现了吉姆·克劳时代的所有可耻特征：直到20世纪中叶在美国南部普遍存在的合法化歧视制度，以及在这个共和国成立最早期设置的种种投票限制措施。由开国元勋们创建的自治制度认为投票是基本权利，但只是将这种权利扩展到白人男性土地所有者身上。正如开国元勋们所设想的那样，投票权是为少数人保留的特权。

不言而喻的真相

美国人经过150年的拼搏进取，才将选民资格扩展至包括所有公民，这期间的努力包括一场内战、长达数十年的参政权运动、诸多宪法修订案，以及一场民权运动。在这过程中，投票在美国法律和意识形态中从特权转变为基本权利。

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即便如此，投票权一直受到打压，但它必须始终得到重申和捍卫。例如，具有里程碑意义的1965年《投票权法案》的通过，成为确保非裔美国选民权利而进行的长期斗争的分水岭。但是，歧视仍然持续存在。2013年，最高法院的保守多数派宣称“我们的国家已发生改变”，少数族裔选民不再需要某些保护措施。最高法院的一项裁决废除了1965年《投票权法案》的一个关键执法条款，为州议会和下级法院制定一系列狡猾的歧视性法规打开了闸门。

美国在200多年里一直走在选举权不断扩大的道路上。但在过去十年中，这种趋势已经以惊人的速度和效率发生逆转——背后推波助澜的往往是那些声称当今选民正在进行大范围欺诈的人。但是，声称选民大范围欺诈这一做法本身才是最大的欺诈行为。诸多研究已经证实，选民大范围欺诈的事件“极为罕见”。相反，这些旨在打压投票权的立法措施，却是专门针对倾向于投票支持民主党的群体：年轻的首次选民、移民、非英语母语者，以及历史上被边缘化的贫穷拉丁裔和非裔美国人群体。数据和计算机建模的使用已经将压制选民发展成为一门科学，从而强化了长期存在的社会与经济机会障碍。

这些策略是对民主的根本性威胁。在美国，投票权有可能成为一种特权，一种只为已享有特权者享有的特权，从而进一步将政治权力集中在少数富人手中。我们目前的道路否定了让数代美国人得以为“更完美联邦”做出贡献的价值观。从2019年开始，我们需要的是更多民主：即20世纪大型社会运动见证的那种公众压力和基层运动的复活，而这一次的目标是重新夺回投票权这一不可剥夺的公民权利。

压制投票权就是让公民沉默。我们这些可以自由投票的人必须挺身而出——为美国同胞和共同未来发声。这关乎到我们民主的生存和力量。