蓝藻：毁灭与兴盛

冉浩

遥望茫茫宇宙，虽然我們已经努力了多年，但地球仍然是目前唯一已知的孕育了生命的星球。然而，在数十亿年前，地球的环境极为严酷，至少相当不适合人类生存，直到一类生物让其发生了变化……

这类生物的名字叫作蓝藻，也有人称之为蓝细菌，然而，它既不属于藻类，又不属于细菌，而是另一类细胞结构简单的生命体。今天，它们依然活跃在这个星球的各个角落。在早期地球上，蓝藻像其他生命体一样，单细胞，并且讨厌氧。事实上，在那个时代，地球上没有氧气，与今天氧化性的环境相比，那是一种还原性的环境，氧气对蓝藻来讲，就像毒药一样可怕。

然而，在蓝藻中诞生了一些另类，即一些能够高效进行光合作用的家伙儿，它们比原来所有生物的光合作用都快捷、高效。但这种高效的光合作用的副产品，就是氧气，这是一个悲剧的开始，也是一个伟大的开端。

散佚出来的氧，消灭了二价铁、单质硫，杀伤了那些不能适应氧气存在的生命。这是一场以氧气为媒介的血腥杀戮，那些曾经在太古时代占据主导的不耐氧生物被屠戮到苟延残喘，命悬一线。而蓝藻及其他耐氧生物则蓬勃发展，迅速占据了主导。

但是，利剑最终指向了蓝藻。

氧气开始肃清地球大气中的甲烷等温室气体——这颗星球的表面温度开始迅速下降。终于，冰川覆盖了整颗行星，从两极到赤道，不管是否耐氧，所有生物都陷入了困境，地质历史上最惨烈的生物大灭绝发生了。之后，是3亿年的漫长挣扎与等待。

然而，生命终于幸存了下来。迎接它们的，是光明的未来。

实际上，蓝藻拯救了所有的生命，哪怕它是灾难的缔造者。

如果没有氧气，这颗星球将不可能诞生今天这般多样的生命系统——大气中的氧通过呼吸作用支持着所有生物进行高效的生命运转，获取能量，在陆地上奔跑，在海洋中畅游，在天空中翱翔。

如果没有氧气，这颗星球将不再是今天这般蔚蓝——氧气在高空形成的臭氧层阻隔了紫外线和宇宙射线，不仅保护了生命，还保护了地表的水。否则，这些来自宇宙的能量会将水分子轰开，其中产生的氢气会逃逸到宇宙中，迟早有一天，我们的星球会像火星、金星一样干涸，已经产生的生命也将归于沉寂。

今天，蓝藻依然是这个星球上最主要的氧气贡献者，占到了地球氧气产量的一半，尽管它们默默无闻，不为肉眼所见。然而，故事远没有结束，当代氧气的另一个主要贡献者绿色植物，它们细胞中的光合作用结构——叶绿体，曾经也是来自在细胞中共生的蓝藻。

蓝藻，通过创造的生命过程，亲手毁灭了一个时代，同时又是开创另一个时代的基石。创造，一把介于毁灭与兴盛之间的双刃剑，谱写了波澜壮阔的演化史诗。