远古传说和异域想象:野牛

2021-01-13 01:55
全国新书目 2020年3期
关键词:食者野牛牛群

[英]德斯蒙德•莫里斯

英国动物学家、人类学家、科普作家、电视主持人、艺术家,历任伦敦动物园哺乳动物馆馆长、现代美术研究所所长、牛津大学特聘研究员。

[英]克莱尔•普雷斯顿

剑桥大学西德尼•苏塞克斯学院研究员。著作包括《托马斯•布朗及其早期科学作品》《17世纪英格兰科学发明史话》等。她是古根海姆基金获得者、罗斯玛丽奖获得者。

《大英经典博物学》

[英]德斯蒙德•莫里斯

[英]克莱尔•普雷斯顿 等著

冉浩 王红斌 李智勇朱妃嫣 曾小楚 杨楠 译

中信出版集团

2020.5

198.00元

本书是一套来自英国伦敦的经典博物学图书,区别于一般的动物百科,重点讲述关于动物且不为人知的历史、文化和改变世界的力量,探索人类的动物邻居,感受地球上不同的脉动。书中选取大家耳熟能详的五种生灵,老虎、鹰、蜜蜂、野牛和鲸,从其自然发展史,及其与人类相互影响的社会文化史入手,涉及动物学、考古学、文学、艺术、宗教神话、民俗传说、影视、生活时尚、生态环境等多个领域,内容丰富,呈现了动物文化的波澜壮阔和绚丽多姿。700余幅插图更是珍贵的历史剪影,还原了自然界的生机盎然。

健壮的野牛是进化上的成功典范。它有巨大的骨架结构、坚硬的肩背、厚实的胸部、粗壮的脖子、锋利的犄角,这种组合使其在争斗中所向披靡,难以战胜。当面对一头健壮的成年野牛时,即使最野蛮的掠食者也会犹豫再三要不要发起攻击。如果想对一头年幼的野牛发起攻击,又会遭到成年野牛的愤怒抵抗。所以,只有年老或病弱的野牛才有可能成为掠食者攻击的目标。

因此,野牛群不断发展壮大。直到有一天,数以百万计的野牛占领了欧洲、北亚和北美洲的林地和草原。这种有蹄类哺乳动物成了进化史上一颗闪亮的明星。然而,随着新的掠食者抵达,这一切都被颠覆了。这些新抵达的掠食者是两足的灵长类动物,他们有聪明的大脑,可以制造长矛、斧头和弓箭等武器。这使野牛硕大的身体变得不堪一击。更糟糕的是,这些新杀手太过狡猾,他们会布置阴险的陷阱,制定围捕策略,比如,他们会将牛群赶下悬崖。这让野牛这种曾经无敌的庞然大物,在他们面前毫无优势可言。

更糟糕的是,当现代武器取代了原始武器,属于野牛的“黄金时代”就彻底结束了。尤其在人类发明了枪支弹药之后,这种体型巨大的有蹄类动物的好日子就屈指可数了。在接下来不到一个世纪的时间里,广大的牛群几乎遭到灭顶之灾。最终,数以百万计的野牛数量逐渐减少到可怜的数百头。幸运的是,在濒临灭绝的边缘,一些爱心人士将这些可怜的野牛保护了起来,帮助它们繁殖后代。如今,野牛已远离了灭绝的危险,它们的数量开始上升。但数百万头野牛奔腾咆哮的盛况已不可能再现,因为它们曾经的领地上现在遍布农场、城镇和公路,作为掠食者的人类已经获胜了。他们遍布这个星球,繁衍生息,并确立了统治地位,这从恐龙时代以来还未曾出现过。现在,其他大型哺乳动物只有承蒙地球新主人的同意才能继续繁衍下去。所以,野生状态下的野牛数量变得越来越少,而被驯化的野牛数量却迅速增加。原牛是野牛的一个近缘品种,也是现代家养牛的祖先,自然状态可能已经不复存在了。但是,被圈养的原牛后代却有10亿头以上,为贪婪的人类掠食者提供食物来源。在这个过程中,它们的许多原始性状已经退化或消失。为适应人类的偏好或商业需求,它们的体色、体形也与以前大不相同。而且,为了获得更好的驯服性和更高的牛奶产量,人们还会对其进行有选择的培育。

骄傲的野牛从来不曾遭受这种侮辱,但也无法完全逃脱这个魔咒。自野牛种群复苏以来,其数量在21世纪已经显著增加,其中一些种群现在也被引入到肉类生产中。而且,由于全球人口持续增长,即使是出于保护目的而养殖的野牛群也必须在限定的区域内。然而,尽管现今的野牛群仍然像受压榨的家畜一样必须服从人类的操控,但至少能够保持其天然的野性和倔强的侵略性。而且,在大多数地方,其仍然可以像在自然牛群中一样自由地奔跑。

因此,本书将会讲述这样一个故事:凶猛的掠食者对一种曾经规模庞大的野兽进行了大规模的屠杀,但在最后一刻认识到了自己的错误行为,并将其从濒临灭绝的境地中拯救出来。我们已经永远不能让野牛重塑过去的辉煌,但如果我们用全新的和更尊重的态度对待这些野生动物伙伴,它们的未来似乎就会值得期待。即使它们必须生活在限定的空间里,甚至必须依靠公园、保护区和禁猎区而生存,野牛的形象也不会只是一个宏伟的图腾。

猜你喜欢
食者野牛牛群
野牛和野驴
有没有以抹香鲸为食的掠食者?
与牛共眠
洗沙
狮子与野牛
伪装
牛群成和牛的故事
食肉动物就是掠食动物吗
两头野牛
牛牛阿卡