水熊虫，会成为第一批冲出太阳系的生物吗？

随着航天科技的发展，航行到太阳系外的时间正在迅速缩短，为了给星际航行铺平道路，人类需要向深空发射“地球生物哨兵”。生命在太空中要面对微重力、超重力以及空间辐射等各种独特的挑战。如果遇到意外，生物还有可能暴露在真空和极端温度下，这对大多数地球生物来说都是致命的。

在微重力环境下，包括铜绿假单胞菌在内的几种常见微生物都会出现应激反应，但秀丽隐杆线虫就能够在重力异常环境下生存得很好。

除了线虫之外，有着地表最强生物称号的水熊虫，也是地球生物哨兵的有力的候选者。虽然水熊虫这类缓步动物也会受到超重力环境的负面影響，但它比果蝇等更大的生物有着更强的适应能力。

而且，缓步动物可以卷缩成一个叫“tun”的球，进入休眠状态。这时它们的新陈代谢降低到正常活动的千分之一。如果在火箭发射阶段它们以这种形式存在，就能减轻超重力对其造成的不良影响。

而且这种生物身体超小，一个“tun”球还不到0.1毫米大小，我们一次就能送成千上万个水熊虫进入深空，直到抵达目的地后再次唤醒它们。让地球上的科学家可以监测星际旅行对地球生物产生的影响。