“驯化”米饭，杂草进化史

家畜与野生动物最大的区别就是是否经过人类驯化，而如今品种多达14万，提供了全世界五分之一卡路里的稻属作物实际上也都是在某个历史时期依靠人类的驯化从杂草变来的。

杂草要自己播种自己，因为没办法控制自己落在什么土地，一旦有繁衍机会就会拼命繁殖，一粒杂草种子往往一代可以收获上百万后代，数量一多，质量、体积就差;这种对环境的不确定性，也让杂草在拼命“生娃”之外有了另一套生存機制，就是休眠期，有些杂草种子甚至可以30年在土里不发芽，完全不适合人类种植食用。

而克服杂草的随机散落、量多粒小和休眠期三个特性的地点就在我国。研究表明，野生稻米在12000年前开始种植，驯化则发生在10000年前的中国长江流域。一个农作物的驯化中心，往往也是这个农作物种内基因最多样化和病虫害斗争最多样化的所在。确定了稻米是在长江流域被驯化的，农业育种专家就可以来这里寻找稻米育种中需要的抗虫、抗病基因。