《图画书小史》：图画书为什么重要

林颐

阿甲是知名童书作者、译者、阅读推广人，積累了丰富的经验，熟知童书出版的历史，撰写这部《图画书小史》是恰当的人选。该书语言平实，风格温馨，适合大众口味。

说是“小史”，历史感却浅淡，不是那种注重时间推移的线性的事件史。阿甲关注有趣的童书是怎样出版的，以及作者的人生经历，所以，这部作品是块状结构的，以一个个“书与人”的独立故事串连起图画书的整体发展历程。

有个时间点，我们要知道。1902年，《比得兔的故事》彩图版由费德里克·沃恩公司正式出版，这部作品被认为是现代图画书的“开山之作”。

图画书的出现，有那么晚吗？这就需要理解现代概念的“图画书”的含义。阿甲明确地指出，图画书在近代的兴起，是在“儿童的发现”观念演变过程中的自然产物，社会愿意承认儿童是具有独立人格的个体，不是“具体而微的大人”，也不是成人的附属品。图画书必须是为儿童专门创作的。

理解“图画书”的概念，是非常重要的，也是本书的核心理念。以《比得兔的故事》作为标志，原因正在于此。阿甲说，当她（波特小姐）在心中存有特定的儿童读者对象时，作品便自然生发了儿童视角与儿童立场，她在创作上几乎保留了绝对的自由，连她自己都没有意识到与孩子之间的真诚交往，铸就了那些小书经久不衰的魔力。

图画书面世之后，受到社会大众的广泛欢迎。但它的发展并非一帆风顺，图画书的从业人员之间也有很多观念的分歧。

但是否把儿童放在第一位，是判定图画书品质最公正的标准。阿甲赞赏玛格丽特·怀兹·布朗、厄苏拉·诺德斯特姆等编辑的创新意识所带动的开拓进展。孩子的敏锐感知和接受能力往往超过成年人的想象，孩子说好的，就是真正好的。

童书作者的人生经历体现在创作中。孕育波特小姐和比得兔的环境，是童年时爱的荒漠，爸爸妈妈总是缺席，而波特小姐因此更加靠近孩子们的内心需求。安妮·穆尔等新女性，在童书领域成为引领潮流的领军人物，没有这些“儿童图书馆员”的付出，就不会有美国童书市场的繁荣昌盛。没有威廉·史塔克、莫·威廉斯等移民画家，童书出版就会缺少多元文化的迷人风采。没有哪种书籍，比得上图画书拥有天然的特别适合跨文化理解和交流的独特形式。

阿甲讲述了许多童书出版行业的故事和信息，其中当然也有我们关心的本国的情况。中国的图画书起步太晚，真正发展起来，已经是21世纪了，不过，我们中国很早就有相关的出版经验，特别是极具特色的连环画，所以，创作的土壤是富饶的，经济的发展和生活水平的提高也提升了对高品质图画书的需求。蔡皋、熊亮、朱成梁、周翔等一批图画书作者迅速崛起，屡获国际大奖，让我们对原创图画书的未来寄予厚望。