老大的担当

大海的风

有人说当老大好，大到一个国家，小到一个家庭，老大是领导，说一不二；也有人说，老大不好当，“露头的椽子易坏”。

我虽说没有当过领导，也没有体会过领导一个区域的不易，但就我在家中排行老大的亲身经历而言，老大确实也有老大的难处。

我的老家在农村，父母是地地道道的农民。家里姊妹六个，年龄上下相差都是一两岁。自从我上小学五年级开始，尽管身小力薄，但我那时就在家里以老大的身份“自居”了。

“咋不出去拣点儿柴火回来烧锅？咱家劳动力少，你是老大，得给姊妹们带个好头！”父亲见不得我放学回来闲一会儿。

“水缸里没水了，你爹不在家，我这里正忙着，你是老大，趁这会儿闲去井里挑几担水回来。”母亲不管我挑动挑不动，一个劲地把我当作大人使唤。

因为我个子矮，一次挑不动一担就挑半担；挑水的钩担坠子太长挑不起来，我就把钩担坠子挽起来，五步一停，十步一歇地从村外的井里往家挪。每次挑满一缸水，都累得我汗水湿透衣裳。

记得我十二岁那年麦收时节的一天中午，天气突变、暴雨来袭。体重只有六十多斤的我，实在扛不动一二百斤的麦布袋，眼看着我家正晒的麦子被雨淋湿。从大队里开会回来的父亲见此情景，气得一扫把将我打趴下，裸露的脖子被扫把上的竹茬子扎得鲜血流了一脊背，他嘴里还一个劲地唠叨着：“你是老大，不会带着几个弟弟和妹妹把粮食一点一点往家里运吗？”奶奶在一旁实在看不过去，心疼地和我父亲大吵了一架。

五十年代，新中国成立不久，加上三年自然灾害，农村生活普遍困难、缺柴少粮。每个村庄附近地里的粮食真正都做到了“颗粒归仓”；路埂上的草皮都被连根铲出当柴烧；拣庄稼拾柴火都得跑到十里开外的国营农场去。俗话说，路远无轻重。一个十三四岁的孩子，从十几里路外往家挑一担柴火，别说还有重量压身，就是空手走路，来回二三十里，累可想而知。尽管如此，我认命地想着，这就是当老大的一种责任！

小学毕业上了初中，父亲可能是为了培养我接人待物长见识，每次家里来客吃饭，总是让我去堂屋作陪。尽管抹桌子、洗筷子、烤酒、端菜、收盘子等杂活都是我干，但总能看着父亲的眼色，时而可以吃上一两块肉。为此，几个弟弟和妹妹都纷纷眼馋起来：“怎么好事总是老大的？就不能轮流作陪？”

我家本来姊妹七个，三年自然灾害时期才姊妹三个，我是老大，老二和老三都是女孩；后来有了老四、老五、老六和老七，他们都是男孩。三年自然灾害中，不太懂事的我，亲眼看着老三（小妹）断气前被饿得有气无力地喊着：“妈呀，碗啦！妈呀，碗啦！”随着声音的逐渐微弱，小妹慢慢地闭上了双眼。后来我多次追问父母：“您们是不是为了保住我这个男孩的性命，放弃了小妹妹？”父母都断然回答：“那时家中没有一丁点儿粮食，你小妹老三有病又吃不下野菜才丢了性命……”

高中毕业回乡劳动锻炼两年半后，父亲托人求情推荐我去师范上了学。毕业后县教育局还临时给分配了工作。参加工作的当年，国家恢复高考制度，我也兴致勃勃地参加了高考，而且被本省一所名牌大学录取。但父亲从整个家庭的角度出发，断然拒绝了我去大学深造的念头：“你是老大，姊妹又多，家里就你一个人有工作，你妹妹出嫁就算了，几个弟弟今后全靠你拉扯，你走了他们咋办？再说，家里也没有能力再供应你上学了！”为了担负起老大的责任，我无可奈何地放弃了进入大学深造的机会，留在了县城工作，履行着当老大的义务。

就在我刚成家不久，父亲得了严重的肝病，走不动路，吃不下饭。家中几个弟妹都小，作为老大的我，义不容辞地当起了家里的顶梁柱。当我带着父亲来到了县医院就诊时，一位知名的老中医偷偷对我说：“老爷子病情十分严重，你要有充分的思想准备……”我和奶奶、妈妈及全家，抱着一线希望遍访名医、寻求良方。或许是我们全家人的一片诚心感动了上苍，父亲的病魔终被驱除，恢复了健康。

后来，几个弟弟相继长大成人，我这个当老大的任务也越来越重了。

“你二弟当兵复员回来了，你是老大，得想想办法给他解决个商品粮啊！”父亲的命令下来了。

“你二弟的商品粮虽然解决了，没有工作不行啊！给他找个合适的工作呀！你是老大，该花的钱你先垫着，等他将来有钱了还你！”父亲又发号施令了。

“你三弟高中毕业没有考上大学，在家闲着也不是办法呀！也得给他先找个临时工作干干，有机会再解决个商品粮。你是老大，这事你得管！”父亲深夜来电话了。

“你三弟有了商品粮，光干临时工不是办法呀！也得有个正式工作，你是老大，该花的钱你先垫着，等他将来有钱了还你！”父亲电话催了一遍又一遍。

“你四弟没文化，不能出去工作，在家种地需要手扶拖拉机和配套工具，你是老大，有钱就借给他，等他有了钱还你。”父亲考虑得面面俱到。

“你五弟的事你到底还管不管？他中学没上完，在家闲着快成了街痞子，长此下去咋办？你是老大，想想办法给他解决个商品粮，找个工作。该花的钱你先垫着，等他将来有钱了还你！”父亲生怕拉下一个。

“你五弟年龄也不小了，该成家了，你是老大，带头想想办法，帮他弄套房子，再置办点家具，找个对象结结婚，了却俺当老人的心愿。”父亲一连几个夜晚打电话催办。

生活在县城，夫妻都有工作，本该幸福的一个小家庭，为了撐起老大的面子，我被拖得精疲力尽、收不抵支，连最低的生活保障都难以维持，曾一度过着债台高筑的日子。一天，我硬着头皮回老家要点儿粮食接济接济，却遭到大妹子的一顿数落：“你是老大，两口子都有工作，一月几十块，不往家里贴补就算了，咋还好意思回来伸手？”我被羞辱得当场流下了泪，扔下已经装好的半袋子红薯，推着车子走了。还是二弟追到村头，硬是把那半袋子红薯放到了我的自行车上。

一路上，我既委屈又生气，在心里发起了牢躁，埋怨起了父亲：难道我为家里办事就不花钱？我有多大能耐啊？当老大就该死了？您们没本事管，要那么多孩子干啥？

弟弟们的事都管得差不多了，母亲也对我提出了要求：“你妹妹虽说出嫁了，但总是你一娘同袍的姊妹，手心手面都是肉，你是老大，别跟她一样，有能力你就帮帮她。”

——这一切，我都尽力了。

冬去春来，斗转星移。姊妹几个都相继有了家庭，并且都混得有模有样，论经济实力都比我强。然而，在赡养老人等问题上，我这个老大，依然被父母和几个弟弟“惦记”着——

“你是老大，全家人都在看着你。”父母这样想；

“你是老大，照顾父母的事，你得带好头！”有弟弟这样想；

“你是老大，你出多少我们就出多少！”还有弟弟这样想……

此时我想起了一位县公安局的好朋友曾经说起的一个事：他的一个同事在家里也是老大，姊妹五个都被他拉扯了出来，现在个个都有了工作。他也退休了，当他们的父母需要养老、安度晚年的时候，几个弟弟一致决定分摊全部费用，不让老大再出钱、操心，意思是老大为他们操了心、花了钱，老了也该享享清福，以此报答老大的拉扯之恩。

想到这些，一种失落、失望、失衡、失败和无助的心情油然而生：看看人家，比比自己，我心中感慨万千。

作为老大，我不能落个不孝敬父母的罪名，于是，我还得勒紧裤带过日子，也要带头让父母放心安度晚年。

值得欣慰的是，几个弟弟在赡养老人问题上，都是按照我的意思平摊费用，没有怨言，不讨价还价，有的还主动出力、买礼物孝敬二老。为此，三乡五里的老少爷们都夸我们姊妹几个孝顺，还有的说这个家多亏有个好老大！

帮助几个弟弟成家立业，安排完赡养二老的事后，接撞而来的是弟、妹们的孩子大学毕业安排工作，却又成了他们对我这个老大寄予的新的希望——

“给孩子找个有编制的好工作。”有人说；

遗憾的是，我再也没有能力满足他们的要求了。

天有不测风云。前段一个时期，我接二连三遇到了一些难事，需要一笔不小的开支。父母得知后，让找几个弟弟们借点儿资金周转周转。我听后难为情地笑了笑说：“张口容易合口难啊！我是老大，口张开了，话掉地上情何以堪啊？”父亲不以为然地说：“都是自家亲兄弟，说出口的话不会掉地上，更何况……”

“我现在遇到难事都知道，个个不聋又不瞎，弟兄们若有那份心，这个时候也用我开口求援吗？” 我半开玩笑地跟父亲说，“今非昔比呀！不信的话，您再发号一下施令试试，看看您的话还灵验不？”

父亲嘿嘿一笑说：“我现在老了，说话不管用了，你是老大，你看着办吧！”

老大的担当和宽容，是一种坦荡，可以无私无畏，无拘无束，无尘无染；是一种豁达，是比海洋和天空更为博大的胸襟；是宽广和宽厚的叠加、延续和升华。

宽容本无價，宽容应有度。当老大带头吃亏包含、尊老助幼、理所当然。但换位思考，老大也是人，老大也有家庭负担，也有一本难念的经，生活也会遇到沟沟坎坎。数九寒冬，老大也期盼能有一股暖流涌来；酷暑盛夏，老大也渴望能有阵阵凉风拂面……

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（责任编辑：李雪威）