基于经筋理论探讨针灸治疗膝骨关节炎的作用机制

赵启刚，谭雪，黄艳峰，李西海

(1.福建中医药大学中西医结合学院，福建 福州 350122；2.福建中医药大学中西医结合研究院，福建 福州 350122)

骨关节炎是在力学与生物学因素相互作用下引起的以滑膜炎症、软骨退变、软骨下骨囊变、骨质增生等为主要病理改变，以关节疼痛、僵硬、畸形、功能障碍等为主要临床表现的慢性筋骨疾病，其中以膝骨关节炎(knee osteoarthritis，KOA)最为常见[1-2]。疼痛是KOA早期的主要症状，且贯穿KOA的整个病程，可严重影响患者的工作和生活[3]。目前，KOA 的非手术治疗主要以改善疼痛症状、提高生活质量为主[4]。针灸是治疗KOA的有效方法之一，临床应用范围广泛，但其作用机制目前尚未完全明确[5]。深入研究针灸治疗KOA的作用机制，可以为KOA的治疗提供理论参考，有利于提高临床疗效。本文基于经筋理论，对针灸治疗KOA的作用机制进行了理论探讨。

1 经筋理论概述

经筋是十二经脉的附属部分，是机体筋肉系统的总称，有关“筋”的记载最早见于《阴阳十一脉灸经》和《足臂十一脉灸经》[6]。经筋多分布于骨和关节处，具有约束骨骼、主司关节运动的功能。《易筋经》载：“骨节之外，肌肉之内，四肢百骸，无处非筋，无处非络，联络周身，通行血脉而为精神之外辅。”经筋系统是人体四肢百骸的组成部分，对维持骨关节活动和肢体力线平衡有重要作用[7-9]。“筋束骨，骨张筋”，筋与骨共同维持着关节的运动和动态平衡[10]。

2 筋骨失和与KOA的关系

膝关节是人体最大的承重关节，膝关节周围的肌肉和韧带等组织是维持膝关节稳定和运动的重要结构。“膝为筋之府”，筋与膝的关系密切。《黄帝内经》中有较多有关筋与膝关系的记载，如“足太阳之筋……斜上结于膝”“足少阳之筋……结于膝外廉”“足阳明之筋……上结于膝外廉”“足太阴之筋……络于膝内辅骨”“足少阴之筋……与太阳之筋合，而上结于内辅之下”“足厥阴之筋……上结内辅之下”。经筋包绕膝关节，具有“主束骨而利机关”的作用。肾在体合骨，肝在体合筋，脾主肌肉，因此筋骨与肾、肝、脾的关系密切。《圣济总录》载：“夫骨者，肾之余。髓者，精之所充也……外证当挛节，则以髓少而筋燥。”肾主骨生髓，肾充则髓实，肾虚则髓少而骨脆筋燥。《黄帝内经》载：“肝者……其充在筋。”肝主筋，肝的气血充盛，则筋得其所养而强健有力、运动灵活；但若肝的气血亏虚，则筋失其所养而筋力不健、运动不利。《素问玄机原病式》载：“痿，谓手足痿弱，无力以运行也。”脾主四肢肌肉，脾的运化正常，则肌肉壮实有力;但若脾的运化失常，则肌肉痿软松弛。气血是维持膝关节功能的物质基础，肾藏精、肝藏血、脾生血，膝关节功能的正常发挥有赖筋骨系统的平衡。若筋骨失和，则筋骨失养，最终可导致KOA的发生[11]。

3 针灸治疗KOA的作用机制

3.1 调理阴阳十二经筋的分布部位不同，所主病证也不同。膝关节与足三阴经和足三阳经的关系密切，经筋分布于内者为阴、分布于外者为阳[12]。明确KOA的病因，可以根据经络阴阳的不同、病证阴阳的不同进行针对性针灸治疗，调理阴阳，从而达到“阴平阳秘”的目的[13]。

3.2 调和气血经脉是气血运行的通道，若正气虚弱复感外邪或经脉受损，可使经脉瘀阻，经筋因而呈现出“结”“聚”的病理状态。而瘀结日久可耗伤气血，导致血虚不荣而筋骨失养[14]。“调气血、荣筋骨、致中和”是慢性筋骨疾病的治疗重点[12]。针灸可以通过刺激相应穴位调和气血，从而达到治疗KOA的目的[15]。

3.3 解除筋结《黄帝内经》载“筋部无阴无阳，无左无右，候病所在”，提示经筋病变可不必分阴阳左右而治，应以其病变部位为主进行治疗。《黄帝内经》载“一经上实下虚而不通者，此必有横络盛加于大经，令之不通，视而泻之，此所谓解结也”，其中“横络”多指条索状结节和粘连挛缩组织等。经筋为病，“解结”是治疗重点，而“针至病所”则是针灸治疗疾病的取效关键[16]。针灸治疗KOA，可以通过经筋刺法等解除筋结，从而缓解临床症状[17]。

3.4 恢复筋骨平衡《黄帝内经》载“骨为干，脉为营，筋为刚，肉为墙”“骨正筋柔，气血以流”，提示筋与骨关系密切。筋与骨在维持人体的力学平衡方面具有重要作用，KOA的发生与膝关节局部的稳定性下降有关[18]。膝关节的解剖结构复杂，关节的稳定性主要依赖关节的动力系统和静力系统维持，两者中任何一方出现异常即可引起膝关节应力失衡，导致膝关节不稳定。针灸治疗KOA常选取内膝眼、外膝眼、阴陵泉、阳陵泉、血海、梁丘、足三里等穴位，这些穴位多位于筋的起止点，均有调节气血的功效，针灸这些穴位有助于恢复膝关节的筋骨平衡[4,19]。

3.5 延缓软骨退变经筋理论认为，足阳明胃经的经筋主要分布在膝部，与膝关节的运动密切相关，针刺膝关节周围的筋结点可以使膝部经脉通畅，有利于延缓软骨退变[20]。针灸治疗多数疾病的作用机制与抑制炎症因子表达、调控细胞信号通路和细胞外基质降解、清除自由基等有关[21]。膝关节的应力分布失衡可引起关节软骨磨损，损伤的软骨细胞可释放溶酶体和胶原蛋白酶等，使蛋白多糖降解，导致膝关节软骨出现退行性改变[22]。白细胞介素-1β、肿瘤坏死因子-α和基质金属蛋白酶对关节软骨基质降解及软骨细胞破坏均有重要作用，是引起膝关节软骨退变的重要因素[23]。有研究发现，针灸干预后KOA患者的血清一氧化氮含量明显下降，认为针灸治疗KOA的作用机制可能与下调血清一氧化氮含量、延缓膝关节软骨退变有关[24-25]。KOA的发生涉及软骨细胞增殖相关信号通路等多条细胞信号通路，针灸治疗KOA可以通过调控一条或多条细胞信号通路起到延缓软骨退变的作用[26-27]。

4 小 结

KOA是临床常见病，病情严重时可导致患者残疾。针灸治疗KOA，可以有效缓解疼痛症状，有利于延缓病情进展。经筋理论是经筋辨证、经筋疗法和针灸选穴等的重要理论依据，基于经筋理论探讨针灸治疗KOA的作用机制，可以为KOA的针灸治疗提供理论参考，有助于提高疗效。