陈州五鬼

2022-10-20 13:37刘笑关
广西文学 2022年5期
关键词:棺木工夫架子

刘笑关

很早的时候,陈州就有人市。陈州人市分两种:一种是买卖人口的,在明末清初以前曾经盛行一时,到清中叶就逐渐绝迹了;另一种是零星出卖劳动力的地方,人称工夫市,也叫穷汉市。

陈州工夫市,形成于明代,位于南城门里的东北角处。到工夫市的人,多是城内的无业游民和城外不远处的破产农民,不论日工、计时工、包活工、长工,凡以出卖劳动力谋生者,无论春夏秋冬,皆聚集于此,渴望有人叫工。每日天刚放亮,他们便从四面八方涌来,少则几十人,多则数百人。凡被雇去的,除中午管饭外,晚上收工再给一点工钱,微薄工钱只能维持个人生活,谈不上养家糊口。由于人多活少,有些人几天还找不到活干,只好忍饥挨饿,露宿街头。

这些人中,有木工、瓦工、力工、农工,也有奶妈和修锅灶、抬杠的(结婚抬新娘、丧事抬棺材)、干各种零活的,五花八门,应有尽有。

工夫市中,要数抬棺队伍相对庞大,一般都是十几个人组成。组成这支队伍的头目号称“架子会首”。架子会首不抬棺,专喊号子。棺一入架木,他就喊:“一齐上肩!”众人把杠头儿放在肩上,稳片刻,他又喊:“小心脚下,一路前行!”声音洪亮不说,还需要有某种节奏感。最主要的,架子会首要棺时会出捧棺头。因为陈州这地方,一般死了人均要在家停尸三天,棺木多放在正室内。出棺之时,需要起棺、出屋、过二门、出大门,也就是说,把棺木抬到架子内,有一段艰难的距离。这段距离内,抬棺人只能用手,十几个人“挤”着一副重棺,不但步调一致,心也要齐。城里人宅基小,路狭胡同窄,出棺难度大,所以捧棺头者不但要力大,还需要稳住步子,绝非一般人所能为。

陈州胡二,就是有名的架子会首。

胡二弟兄五人,皆是单身汉。家中生活极其贫困,便干起了架子会,每天到人市等抬死人。陈州城虽然不小,但也并不是每天都死人。加上这种组织不止一个,往往是僧多粥少,三天打鱼两天晒网。又因为他们是抬死人的,市人忌讳,谁有别的活也不用他们。为搞竞争,胡二就比别人多了一个节目,就是碰上儿女少的有钱户,他们兄弟五人可以随主人哭爹或哭娘。五个大汉个个披麻戴孝,号啕大哭,其声势当然要比一个人或两个人哭热闹得多。又加上弟兄五人都哭爹叫娘,倒像死者一下多了五个儿子。每行殡事,他们声泪俱下,哭得颇见功夫。有钱人爱热闹,发展开来,凡大户人家办丧事,总要请他们哭一通,以增添丧事的悲凉氛围。就这样一来二去,牌子越创越响,最后竟成了某种炫耀。也就是说,城内大户人家办丧事若不请他们弟兄五人,就一下显得寒碜了不少。

就凭这招儿,胡氏兄弟五人在陈州有了大名声。因为他们哭声豪迈震耳,如鬼哭狼嚎般浩荡,所以被人誉为“陈州五鬼”。

慢慢地,胡氏兄弟就再不去人市等活,而是坐在家中等人相请。为方便用户,胡二联络了唢呐队、唱经和尚,并用杉木制了花架子和棺木罩子,棺木罩子四面是《二十四孝图》,飞彩流苏,金鸡银人,五颜六色,似花轿一般。一旦大户人家办丧事,只要找到胡二,一切就全由他负责了,省去不少麻烦。而有钱人最怕麻烦!

只要有钱,你可以连爹都不哭,只拿着手帕儿佯装抹泪就可以——何乐而不为?

没想这时候,胡二他们的亲爹离开了人世。

由于“陈州五鬼”常为别人哭爹,这回他们的亲爹死了,自然就成了陈州特大新闻,众人都想目睹一下五鬼们是如何哭他们的亲爹的。所以出殡那天一街两行全是人流,各家商号店堂门前都放满了条凳什么的,上面站满了看热闹的人。用人山人海来形容那一天的盛况一点也不过分。

可谁也没料到,出殡队伍竟一片死寂。

唢呐手仰天吹乐,但就是没有音儿。

锣鼓手使劲儿敲打,但就是听不到响声。

只有纸钱飞飞扬扬,落得路上一片白……

棺木前头,走着五鬼。五条汉子披麻戴孝,头勒三尺白绫,一个个似双手入枷,脚下蹚着沉重的脚镣……

他们泪流满面……

他们在用心哭……

陈州人一见这阵式,个个呆了,大街上一片死寂,只有铁镣撞击麻石路面的声响。

哗啦,哗啦,哗啦……

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