语言世界里没有歧视链

车耳

1989年，海口市东湖英语角，英语爱好者们通过《中国日报》来学习英语。

人当然可以不学外语。就像电影也不是必须看、餐厅也不是必须要进。但人们还是会进电影院，因为活泼新颖；还是会吃餐厅，因为口福享受。其实条件允许的话，学点外语比不学好，就像偶尔吃一顿西餐，万一他们做得好呢。

学习外语意味着探索新领域、新知识和新手段，其价值不言而喻。我国近代史至少有过3次学外语的热潮，也可以说是3次大的对外开放运动：150年前的洋务运动、100年前的新文化运动以及不到50年前的改革开放时期。

洋务运动离我们比较久远，100年前的新文化运动是我们这个民族的觉醒年代。在那个年代，知识分子和有识之士学习现代知识、外语，并将其翻译给国人，而鼓吹洋玩意的学者，像李大钊、陈独秀、鲁迅、胡适都是大家，各个学贯中西。

中国人学习外语的习惯可能一百多年，西方人就更长了。比如几百年来很多法国人会德语，俄罗斯上层人士会法语。像卢梭这样的大文豪一般都掌握两种以上的语言，他们甚至还懂得拉丁语甚至是希腊语。所以学习外语在西方是很常见的事。他们一样学习中国文化，马可·波罗就是个很好的例子。

虽然外语作为一种交流语言比较难学，有些外语词汇却是不需记就能懂的，因为简洁，因为耳濡目染。比如意大利语分手时那句“Ciao（再见）”，法语说成年妇女的“Madame（夫人）”，英语尊称男士的“Sir（先生）”、这些都是礼貌的称呼，简单明了。

很多英文词汇更是在青年人中瞬间流行，比如漏洞被说成“bug”，跑路被形容成“润了”，至于动不动就“PK”等无需翻译的那就更多了。再仔细想一下，“OK”这个词的应用程度似乎是全民的，国人聊天或者发短信时会随口而出。显然，有些外语是你不学，它也要进来的。

2019年5月15日，在馬迭尔宾馆二楼主阳台上举行的第十二届马迭尔阳台音乐启幕，引来不少游人驻足。

很多人是唱《国际歌》时才知道有“英特纳雄耐尔”，学了一点英语后才发现原来就是国际主义，简单易读，又好发音，有点像后来流行的全球化。但是当我们不会英语的时候，就觉得这个词很神秘，也很神圣。试想一下，如果大家都不会外语的话，“英特纳雄耐尔”如何能实现？

就像我在哈尔滨生活那么多年，只知道中央大街上那家叫马迭尔的宾馆赫赫有名，后来张艺谋导演的《悬崖》也提及这个到现在还屹立不倒的酒店。但是大多数人只知其名，而不知其意，也不知道这个听上去古朴优雅的名字究竟是俄语还是英语音译，后来会点英语，重新再看其英文牌子，竟然就是“Modern”，才有恍然大悟之感。实际上当时就有摩登的这个翻译词，既上口又新潮，但是当时大楼名用了俄语或者是法语发音，因为创建者据说是个来自俄罗斯的法籍犹太人，于是就成就了这个独一无二的名称。如果你不会英语就会蒙在鼓里，在哈尔滨即便住了一辈子，还可能不解其意。

有些知识如同鸡肋，学了可能就是个负担，不学则是无知。究竟多一个不太重的负担，还是肩负一个不太轻的无知标签呢，两害相权取其轻。如果别人会而你不会，该笑的时候笑不出来，有时候还挺尴尬的。宝岛台湾的散文大家王鼎钧先生是山东兰陵人，他生于战乱，长于战乱，父亲是乡绅，书香门第，写了大半辈子汉语文章，最后还是去美国编写中英双语教材。他在那部值得称赞的《文学江湖》讲过猫学狗叫的故事，说的是猫为了捉老鼠在洞口外学狗叫，老鼠觉得既然是狗在外面就应该是安全的，毕竟狗从来对捕鼠没兴趣，走出洞口时被猫捉到。猫很得意地说：“看，学点外语还是有用的。”

外语那么多种，该学哪个呢？当然是英语！上世纪70年代末时，曾有一种要学就学小语种，以后出奇制胜的观点。就像心理学一样，冷门多年后成为热门，当年心理学毕业生不好找工作，不少人只好被分配到哲学相关领域，现在则成了“抢手货”。日语本来也是小语种，在上世纪80年代甚至之后多年都很热门。

但是对大部分学小语种的人说来，很可能一辈子都是冷门，你活不过它。比如我主修的法语，当年我考的大学那一届招生上千人，其中法语专业就有45人。以后大学一次次扩招，每级都有5000人甚至更多，而法语专业减少到只有区区16人。几十年过去了，热门的还是那么热门，冷门的更冷了。

西班牙语和阿拉伯语也算是冷门语种，或者说小语种，并不是讲这种语言的人少国家小，实际上按照国家个数算、无论西班牙语还是阿拉伯语都是大量级，西班牙语还号称世界第三大语言。问题是这些国家的人也都开始讲英语了，所以既便和这些国家的人打交道，你也不必非要学会他们的语言，就像他们不必学会我们的语言一样。

40多年前，各国学者曾热议“世界语”，有人专门研究，并综合各国语言特点，想在全球推广这种公共语言，以免偏袒任何一种语言，尤其是英语。因为那时候在全球化过程中英语就显现出一种独步世界的趋势，受到以法语为首的其他语种的抵制，相当长的时间里，法国社会上民族感强的那些人甚至拒绝讲英语，既便会也不愿讲。对方英语脱口而出，他们可能用法语作答。

差不多半个世纪过去了，世界语的争论无疾而终，现在很少提到。英语成为国际交往的商业用语、学术用语以及生活用语。后来法国人也终于低下他们高傲的头颅，现在大街上也不忌讳，张口就来了。

这段历史彰显了通用语言的市场化过程，背后的政治色彩也不浓。当然也没有类似法语联盟，这类以国家之力专门推销法语和法语文化的机构。德国有歌德学院，中国伴随着经济发展也后来居上，在世界各地成立很多家孔子学院。从这个角度来看英语，这几十年好像啥也没有，就自然而然地成为国际通用语了。

鉴于此，大学里小语种专业的学生就有了自己的考量。比如我那些脑筋灵光的师弟师妹在校期间会选择双学士课程，比如阿拉伯语专业的入校后再选个经济系课程，毕业时拿到语言和经济双学位。同时他们不会放松第二外语、也就是英语的学习，照样考四级、六级。换句话说，在大学期间，无论哪个专业，他们都不会放松英语学习。

冷门外语学就学了，艺不压身，不过有一点坏处，那就是发音。就像我自己，在美国工作时曾有人背后问，这位先生讲英语怎么有浓重的法语口音。我听说后也很无奈。中文是我母语，法语是我最上心的外语，和西方人用英文交谈时没人说我有中文口音，反而有法语口音。合理解释就是英法语之间相同的字很多，比如国家和国际这两个词完全一樣，发音却不同，法语学得多，发音当然法语化，讲英语时就容易用法语的腔调。

所以如果有人问我意见的话，我建议首先学好汉语，其次学好英语，这就够了。至于其他外语则留给语言天才和能在其中找到乐趣的人吧。

学外语讲究的“听说读写”其实不是一种能力，而是4种能力。有人尽管是哑巴英语，只能读写，甚至只能读不能写，照样翻译文章，汲取外部世界的营养。据我观察，一个中文“听说读写”能力强的人，通常外语也学得好。只是老天爷没有给所有人同样的智慧，更多人这4种能力只拥有其一其二，所以我们只能在自己能力范围内做文章。

成都市东大街附近的一条小巷子里，一辆满载柑橘的水果车上，放置着中英文对照的招牌。老板表示，这是因为附近的外国人较多，为了紧跟时代发展，方便招揽生意才想出此妙招。

人们常说学外语要死记硬背，记忆力好的当然可以采用这种方式。我认识直接背词典的人，那劲头让我望尘莫及。其实死记硬背也有技巧，比如整句整句地背诵，一段一段地抄录。交流时能蹦出单词当然好，能背长句子更好，左一长串右一长串，底气更足。

多看多说一定会有进步，既便是那种看也看不太懂，说也说不清的状态。书其实是可以多看而不见得读懂的，话也不是多说就能讲清的。不过读书读得囫囵吞枣，和动物反刍一样，先把营养吃进去，之后再慢慢吸收。从这点上讲，有时可以直接啃大部头外语书，有时可以借助双语读物，有时则可以用“听音乐”的方式。

直接读原著的话最好是喜欢的读物，比如小说，不懂也直接看，故事情节会吸引你读下去，不一定每个不认识的字都要查字典，结合上下文也能大致明白，久而久之就会了。双语读物对照着看，属于懒人做法，不过中英文比较也总会增加一点记忆。

至于听英语，融学习于娱乐，那可是减压的方式。尽管歌曲中有“吃音”现象，听来听去仍然发不准音，至少在这个反复中记住了某个单词，学会了它的用法。当年我听卡朋特兄妹的歌曲，吐字清楚、节奏感强、容易记忆。另一对组合西蒙和凯芬寇的那首《沉默之声》，不仅旋律优美，而且和朗诵一样娓娓道来。

上世纪60年代，俄语在国内盛行，那时候我们各方面都要学习苏联老大哥。改革开放初期日本商品进口量大，很多人又开始学日语。到了后来，我们发现按照应用程度排序的话，还是得学英语。英语不仅是一项技能，还能感受到乐趣。

今天的英语成为世界通用语言有其历史渊源，也有经济霸权的因素，还有实用主义的成分。如今它是网络流行语、是金融界的语言，也是空中交通管制的语言，无处不在。无论哪国的飞行员都得熟练英语，听得懂，讲得通，否则他驾驶飞机在国际上怎么降落？

所以我们不要步某些国家的后尘，与其限制外语，不如促进本国文化走向世界。中国文化上下五千年，中国古代那么多智者和哲学家，如果中国的文化产品像物质产品那样丰富，何愁汉语不被外国人仿效。

（责编：常凯）