幽默大师“一字”动人

2023-05-17 23:23张君燕
传奇·传记文学选刊 2023年5期
关键词:库尔特同情心慈善家

张君燕

库尔特·冯内古特是美国黑色幽默作家。有一段时间,冯内古特独自住在芝加哥,他的邻居是一名中年男子,他们经常在周末喝酒聊天。后来,邻居流年不利,他先是被公司解雇,更糟糕的是又遭遇了一場严重的车祸,虽然已经出院,但需要至少半年时间的休养。而这期间,他没有一分钱的收入,还要支付各类账单。

冯内古特很同情邻居,但他手里也没有钱,无法帮助邻居。“我太倒霉了,不知道该怎么办。”邻居苦着脸对冯内古特说,“我认识一位慈善家,他很有钱,而且富有同情心,我写信给他,希望他能帮助我,可是他拒绝了我的请求。”冯内古特问:“你在信里是怎样说的?”邻居告诉冯内古特,他向慈善家讲述了自己的遭遇,为了让慈善家更能明白他的处境,激发慈善家的同情心,他还说出了“我想死”这样的话。

“也许,你应该改一个字。”听了邻居的描述后,冯内古特说,“把‘我想死改成‘我想活着。”邻居不明白为什么要这么改,但因为别无他法,就采纳了冯内古特的建议。没想到,没多久邻居就收到了慈善家寄来的支票,还有一封亲笔信,鼓励他勇敢地战胜生活里的困难,并表示愿意继续帮助他。

“这太神奇了!只改了一个字,结果却截然不同。难道‘死不比‘活更有震撼力吗?”邻居吃惊地问。冯内古特笑着说:“‘我想死给人的感觉是一个被生活打垮的、毫无志气的、软弱的形象,而‘我想活则让人看到了一个虽然遭受了生活的打击,却不肯服输的积极形象。你觉得哪个更能打动人?”听了这番解释,邻居才恍然大悟。

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