新闻：社会健康的守护者

王小燕

新闻是什么?是“新近发生的事实的客观报道”,还是如西方人所说的“狗咬人不是新闻,人咬狗才是新闻”?新闻的作用又是什么,是“让人们知道应该知道的事”,还是追新求奇,制造卖点获取商业利益?

以上这些,都是对新闻概念和新闻作用局限性的表述,纵观人类社会的历史进程,以及新闻产生发展与人类社会发展的强有力和互动,我们得出了这样一些认识,即新闻是一种社会公器,是当代社会法律政治之外的第三种力量,而且与政治法律经济等社会因素紧密关联,有着最广阔的受众基础,在现代社会中发挥着越来越大的作用,是社会发展的强力助推器,是社会健康的守护者细分析起来,其作用有如下方面:

一、传播信息——社会的眼睛、鼻子和嘴巴

每天,我们都被各种信息包围着:以色列与黎巴嫩发生军事冲突,以色列军队轰炸黎巴嫩并进入黎境内;八国集团峰会在俄罗斯举行,胡锦涛总书记前往参加八国集团同发展中国家领导人对话会议;刘翔打破110米栏世界纪录,成绩是12.88秒等等……国际的,国内的,政治的、军事的、体育的,以及我们身边方方面面能引起人们关注的事情,都会通过电视、报纸、广播、互联网等媒体来到我们的面前,形式就是——新闻。

追溯新闻产生与发展的历史,我们会看到,不论是中国古代的邸报,或是西方资本主义社会早期的手抄新闻——威尼斯公报,初始目的都是传递信息。现代社会更是个信息社会,人类文明正以日新月异的速度丰富和发展着,而这些文明成果又都是以信息的方式交互影响和促进着,而新闻行业则始终绷着敏感的神经,充当着感受器——社会的眼睛、鼻子和嘴巴的角色,以敏锐的“视觉”和“嗅觉”捕捉到它们,并尽可能快地把它们整理成文字、声音或者影像,通过报纸、广播、电视和互联网传播出来,让人们在最短的时间内了解到同城的、一国之内的以及世界各地所发生的事。

正是由于有了新闻,我们才不是一个睁大了眼睛、竖起了耳朵也视之不远、闻之不广的,只知道身边事而不闻天下事的鄙陋浅显的人,而是一个能够融入社会,思考着、关注着世界的现代人;而我们的社会也不再是偏于一隅的孤岛,而是世界大家庭的有机组成部分。

二、引领思潮——推动社会变革

但新闻又绝不仅仅是信息的简单记录者和传播者。

随着17世纪欧洲国家现代生产关系的逐步确立和政治、经济、文化的快速发展,新闻也超越了最初简单的市场价格、商业信息发布的手抄新闻和不定期出版的新闻书阶段,开始深入到社会生活的各个方面,与社会生活结合得越来越紧密。而科学技术的迅猛发展,又首先给新闻的发展提供了强有力的支持,从电视、电话的发明到印刷技术的更新,以广播、电视的普及,新闻足以影响到每个家族、每一个人,使新闻越来越成为一种公众传播。

公众传播就会引起广泛的社会关注,也使新闻成为影响公众、唤起公众社会意识的有力武器。所以,不论是十八九世纪欧美国家资本主义上升期,还是我国19世纪末的唯新变法时期,特别是“五四”新文化运动科学、民主的强力宣传,新闻都是新思想、新思维影响公众、推动社会变革的强有力的文化力量,其直接影响人的头脑,开人心智,引发公众参与和思辨社会变革的作用,是其他任何力量所无法替代的。

三、第三种力量——社会健康的守护者

时代发展到了20世纪中叶再到21世纪,现代文明擦亮了人们的眼睛、心灵和头脑,几个世纪的摸索和碰撞,人类社会已基本上构筑了牢固的社会框架,风起云涌的社会变革被平稳有序的社会生活所取代,人类致力于健康文明的现代社会的建设。这其中,相对于维护社会稳定的立法、司法和行政三种基本社会权力,人们把新闻视为“第四种权力”,是公共舆论的平台和公众的代言人,是社会公器。

可以说,这是人类社会的真正进步。经过数千年文明的发展,人类社会终于对人类本身有了更清晰的认识,开始把对人的尊重放在了其他社会因素之上,于是社会对公众利益和公众声音敬畏超过了任何时代,人真正成了社会的主人,而不是以往的成为制度的附属。

不可否认,任何现代国家的立法、司法和行政部门都以维护公正和保持社会稳定运行为己任,同样是社会公器。但具体的执行部门必竟是少数人,极可能受到局部集团利益的影响,或自身出现偏差,因而所履行的社会职能也可能会出现偏差,而公众的声音——新闻,此时就充当了公众利益的守门员的角色,去为公众利益去广而告之,揭露真相,带领公众与反公众利益的人和团体去斗争,以维护社会肌体健康。现代社会中,这样的著名例子不多,但足以让人们对新闻的社会作用和新闻的本质有了更清晰的认识,如当年美国的“水门事件”。

因为立法与司法同属法律范畴,所以新闻也就是法律和行政权之外的第三种力量。现代社会中,法律和行政越来越成为社会基本运转维护力量,但却不能轻易跨过自身界限去干涉个别人和个别集团的利益,而公众却可以用集团的声音去分析、评判个别人和个别集团的不符合公众利益的行为,使这种行为成为过街老鼠,公众利益的损害被降至最低。而社会越是向高层次发展,新闻的这种社会肌体修复能力也就越得以显现,并最终将为公众所认知和倚重。

因此,在当代和未来社会,在一个肌体健康的国家中,社会健康守护者的职责,新闻是推脱不掉的,推脱掉了,就是新闻的悲哀。

(编辑/穆杨)