笔都走笔

林国强



笔都走笔

林国强

无论是彩笺素绢间的清雅、典籍图书中的广博，抑或是蕉叶书壁上的洒脱……五千年华夏文明都离不开那一杆笔。怀着对家乡湖笔文化的敬意，我来到了与徽墨、宣纸、端砚并称“文房四宝”之首湖笔的诞生地、被誉为“中国湖笔之都”浙江省湖州市善琏镇，再次感受湖笔深厚的文化魅力。

善琏在湖州城区东南三十余公里处，这是一个宁静而淳朴的小镇，就像一个村姑，虽然没有锦绣衣裳，却难掩天生丽质。走进湖笔发源地善琏镇，就如同走进湖笔世界。新落成的中国湖笔文化馆、修缮一新的蒙公祠、繁华热闹的湖笔一条街……尤其引人注目的是中国湖笔文化馆，以湖笔制作工艺和历史传承为主线，六千多支毛笔组成一道幕墙，馆内七个多功能展厅，详细介绍了湖笔文化的起源和发展过程。然而，最神奇的地方，是游客们可以用毛笔在电子触屏的留言板上留言。

在当地，有一个关于湖笔诞生的古老传说。相传，秦朝大将蒙恬在随秦始皇东巡时来到了善琏，并在这里偶遇了一位名叫卜香莲的女子，两人互生情愫，结为秦晋。一天，聪明体贴的卜香莲看到丈夫在批阅公文时使用的笔非常不顺手。原来，当时的笔是把竹竿顶部劈开，把笔头夹在中间，用线缠牢后，再涂上漆做成。卜香莲对笔大胆地进行了改进，制成了“以拓木为骨，鹿毛为柱，羊毛为被”的笔，后来，她又想到用石灰水将兔毛脱脂引入毛笔的制作中。蒙恬用了妻子做的笔，书写起来非常流畅方便，其他的文人士子们也对这种笔赞不绝口。后来，秦二世篡位，而辅佐太子扶苏的蒙恬遇害。卜香莲带着孩子在门客的帮助下逃亡故乡善琏隐居避难。她将制笔的技艺传授给了当地乡民，而湖笔也从此在善琏的土地上生根发芽。

这段传说有多少是真实的，如今已无从考证，但蒙恬香莲夫妇在善琏人心中却有着不可撼动的地位。后世的善琏人为了纪念蒙恬，特意建造了“蒙公祠”，善琏人一直把蒙恬夫妇恭敬地尊奉为笔祖。每年农历九月十六日及三月十六笔祖生日时，都要举行盛大的笔祖庙会，以祭拜恩祖，笔工们背着笔袋、胸前插着几支毛笔，抬着蒙恬像在街上游行，乡民们也跟着游行队伍一起载歌载舞。当天，所有的笔工都会去摸摸笔祖的手，祈求笔祖夫妇保佑，企盼笔业兴旺。

我国的毛笔起源甚早，而“湖笔”之闻名于世，当在六七百年以前的元朝。元以前，以宣笔为最有名气，苏东坡、柳公权都喜欢用宣笔，湖笔还没能成为文人墨客们的最爱。元代以后，宣笔逐渐为湖笔所取代，奠定了毛笔之冠的地位。

善琏湖笔的发展与传承离不开历代文人墨客的有力推动。中国历史上大名鼎鼎的书法家，魏晋时期的王羲之、王献之父子均在吴兴（即湖州）任过太守。任职期间十分器重湖笔，他们能书善画，对湖笔的选择非常严格，经常和笔工一起研究磋商，动手改制，不断提高制笔工艺水平。唐代的颜真卿，北宋的苏轼、米芾，南宋王十朋，都曾在湖州为官或居住，他们在书画艺术上都有较高的造诣，对改进湖笔技艺和发展湖笔业作出了卓越的贡献。尤其是王羲之的七世孙、隋朝著名书法家智永禅师（王法极），曾寓居善琏永欣寺习字临书三十余年，智永一生酷爱书法，写败的笔头足以积满五大簏，他将这些笔头埋于晓园，并亲题“退笔冢”，圆寂时抱笔而终，一时传为佳话。

对于湖笔的真正成名，湖州人、元代大书法家赵孟頫更是功不可没。赵孟頫选笔极为挑剔，据《湖州府志》记载，赵孟頫曾找人替他制笔，一支不如他意，便当即下令拆裂重制，直至满意为止。赵孟頫近乎苛刻的要求却保障了湖笔的质量，而元代湖州的一批制笔能手，如冯庆科、冯应科、沈日新、温生、杨显均、陆颖等都曾留名青史。赵孟頫本人对冯庆科制作的笔颇为钟爱，他手中那支握笔终日不离、日书万字不败的“妙笔”也随他的字一起名扬四海。

湖颖之技甲天下。湖笔之所以能够成为中国文人最喜爱的文具，与它考究的制作工艺密不可分。湖笔的笔杆主要取浙西天目山北麓灵峰山下的鸡毛竹，它节稀杆直，竹内空隙较小，是制作笔杆的理想原料。湖笔的羊毫传统上只选择杭嘉湖一带所产的优质山羊毛。笔工们将这些优质笔毛料，按质量等级分类成四十多个品种。每一个品种之下，再分出若干小类，足见其精细程度。湖笔又被叫做“湖颖”，笔尖的锋颖在笔工中的术语叫“黑子”，只选用山羊颈部、腋下不易与外部摩擦的部位的毛。拣毛工人把笔料按扁圆、曲直、长短、有无锋颖等特点，分为十个等级，分别用在不同的笔上，可见白居易的“千万毛中拣一毫”和“毫虽轻，功甚重”说法绝非夸张。

湖笔工艺操作纯系手工，主要工序有笔料、水盆、结头、装套、蒲墩、镶嵌、择笔、刻字等十二道大工序，从中又可细分为一百二十多道小工序。其中湖笔制作中最复杂最关键的水盆一律由女工担当，一手拿着角梳，一手攥着脱脂过的毛类在水盆中反复梳洗，整理并逐根挑选，按色泽、性质、软硬等不同进行一根根组合、分类，做成刀片状的刀头毛，然后再放到水里缕析毫分，剔除断头的、无锋的、曲而不直、扁而不圆的毛，其精细程度不亚于绣花。制笔工秉承“精、纯、美”的三义准则，一丝不苟地生产出“尖、齐、圆、健”四德齐备的成品湖笔。

古镇善琏，名因笔成，业因笔兴，文因笔昌，人因笔慧。正如著名词作家乔羽的一首《湖笔颂》所传唱：“是谁写下华夏时代春秋？是谁画出神州万里锦绣？蒙恬将军的智慧，湖州儿女的巧手，制作出一支支神奇的妙笔……”善琏湖笔经过几十代人的传承发展，已成为我国传统手工制作技艺中的一朵奇葩。在这个小镇上，子从父业、妻拜夫师、母带儿徒、四代同堂的“湖笔世家”十分普遍。近年来，当地政府高度重视和发展湖笔产业，有力保护和传承了湖笔传统文化，文人墨客慕名纷至沓来，笔文化一直是古镇一道亮丽的风景线。如今，善琏镇从事湖笔作坊及个体经销户的近百家，从业人员达两千余人，年产湖笔四千万余支，湖笔已成为善琏镇的一大传统的手工艺产业。善琏湖笔制作技艺，已列入了首批国家非物质文化遗产保护名录。

一笔一画，墨香四溢，指尖的飞舞，或是几许虫鸟，或是几片花瓣，也可能是一方山水，要不就是遒劲的正楷或奔放的狂草。一千多年来，中国人就这样用湖笔书写着诗意的生活。吴道子笔下飘逸的衣带，赵孟頫笔下美丽的洛神，还有文徵明清秀的小楷，郑板桥刚劲的竹子，哪一样不是湖笔写就？湖笔，它不仅是一项产业，更是一种文化，是中华文明史的象征。笔都善琏，不仅让我们见证了“笔中翘楚”湖笔的发展历程，也激发着我们传承中华文明辉煌的责任。