哈佛花了75年发现了什么“终极奥秘”

生命进程中，是什么让我们保持健康和幸福？如果你现在开始着手规划未来最好的人生，你会把时间和精力花在哪里？回答有很多种，媒体上充斥着那些富有、高声望、建立起自己事业帝国的成功人士故事，并且我们对这些故事坚信不疑。但这些真的能够让我们获得健康和幸福吗？

哈佛耗时75年只为找到一个答案

人一生中所做的选择以及这些选择怎样影响他们，我们几乎无从得知。我们对于人生绝大多数的理解，是从他人的回忆中获得的。但要是我们能够观察整个人生呢？要是我们能从人们青少年时期一直追踪到老年，去观察到底什么才是真正能够帮助人们保持幸福、健康的东西呢？哈佛成人发展研究所已经做到了。

作为著名的成人发展研究所第四任所长，罗伯特正在继续其前面三任自1940年以来一直进行的两项精神医学领域最负盛名的“人生全程心理健康研究”，一项是“哈佛精英研究”，另一项是“波士顿背街男孩研究”。该研究可能是目前有关成年人生活研究中历时最长的。75年间，他们追踪了724位男性。年复一年地询问研究对象的工作、家庭生活及健康状况，这些人中有的从社会底层一路爬升到上流社会，而一些人却沿着相反的方向走过这段人生旅程。

哈佛熬了75年的“鸡汤”是什么

那么研究者从这些人生活中提取出来的长篇累牍的信息到底得出了什么结论？其实，完全无关财富、名声或者拼命工作。他们从这项长达75年的研究中得到的最清晰的信息是：良好的关系让我们更快乐，更健康。那么，从中我们有什么可以借鉴的呢？

对于关系，我们学到的第一条是，社会连结真的对我们有益，而孤独却有害。

事实证明，和家庭、朋友和周围人群连结更紧密的人更幸福。他们身体更健康，他们也比连结不甚紧密的人活得更长。而孤单的体验是有害的。和不孤独的人相比，那些比自己所希望的样子更孤单的人觉得自己更不幸福，他们到中年时健康状况退化地更快，他们的大脑功能衰退更早，而且他们的寿命更短。令人遗憾的是，任何一个时刻，每5个美国人中就有不只1个说自己孤独。我们知道，在人群中你也可能感到孤独，在婚姻中你也可能感到孤独。

我们学到的第二条信息，起决定作用的不是你拥有的朋友的数量，不是你是否在一段稳定的亲密关系中，而是你的亲密关系的质量。

事实证明，处于冲突之中真的对我们的健康有害。举个例子，充满冲突而没有感情的婚姻，对我们的健康非常不利，甚至有可能比离婚还糟。而生活在良好、温暖的关系中是有保护作用的。

当研究对象步入80岁之后，研究者把所有有关他们50岁的信息都整合起来之后，发现能够预测他们晚年生活的不是他们的中年胆固醇水平，而是他们对所在亲密关系的满意程度。50岁时对自己的亲密关系最满意的人，80岁时最健康。而良好、亲密的关系似乎能缓冲我们在衰老过程中遇到的坎坷。

第三条我们学到的关于关系对我们健康的影响是，良好的关系不仅只是保护我们的身体，也能保护我们的大脑。

研究表明，在80岁之后依然处在对另一个人安全依恋关系中是有保护性的。在关系中真的感到自己能在需要时可以依赖另一个人的人们，他们的保持清晰记忆力的时间更长。而感到自己在关系中真的无法依赖另一个人的人群，他们将更早出现记忆力衰退。而那些良好的关系，并不一定要一直保持平顺。一些80-89岁老年夫妇，他们可能一天到晚都在吵架。但只要他们感到自己真的能在困难时刻依赖另一个人时，他们根本就不会记得那些争吵了。所以我们学到的是，良好、亲密的关系有利于我们的健康和完好状态。这是老智慧，是祖母和牧师的忠告。

为什么明白这个道理这么难？就拿巨大的财富来说，我们知道，一旦我们的基本物质需求被满足了，财富就帮不上什么忙了。如果你从每年挣75，000美元提高到7500万美元，我们知道你的健康和快乐基本不会发生变化。而至于声望，媒体不断地入侵和缺乏隐私使得多数名人显著地不健康。这显然不会让人更快乐。至于拼命工作，有一条真理说，没有人在临死前觉得自己要是花更多时间在办公室就好了。

在哈佛长达75年的研究中，拥有最幸福退休生活的人是那些主动寻找玩伴来替代工作伙伴的人。罗伯特说：“正如调查中的年轻人一样，我们的研究对象中很多人在一开始还是青年的时候，真的相信声望、财富以及高成就是他们想要生活得更好就必须追求的。但随着时间的流逝，在这75年间，我们的研究显示：发展得最好的人是那些把精力投入关系，尤其是家人、朋友和周围人群的人。”

假如你们今年25，或者你们40，或者你们60岁。投入关系对你们来说是什么样的？可能性可能是无限的。一百多年前，当马克吐温回顾自己的一生时，他写下了，“生命如此短暂，我们没有时间争吵、道歉、伤心。我们只有时间去爱。”所以说，好的生活是建立在好的关系上的。而这种理念是值得传播的。（本文摘编自罗伯特在公开课上的演讲）