词语探源五则

荆慧

“雌黄”原是“修正液”

成语“信口雌黄”和“口中雌黄”中的“雌黄”，就是我们如今所说的“修正液”，在古时用以修改书写中的错别字。“雌黄”与“修正液”所含成分虽然不同，它们的作用却是完全一样的。

雌黄，又叫鸡冠石，化学成分为三硫化二砷，是一种橙黄色微透明的矿物质，多为细粒状、片状或柱块状，有珍珠光泽，可用作绘画颜料或者褪色剂。雌黄的颜色和褪色作用，让古人很自然地把它用到了修改错别字上。

我们知道，古时写字的纸为了防止虫蛀，多用黄檗（黄柏）染成，所以这种纸就略带黄色，所谓“青灯黄卷，面壁苦读”指的就是这种纸。现代人写错了字，大多用修正液进行修改，古人写错了字，就用颜色与黄纸接近的雌黄先涂掉，然后重新书写。宋人范正敏的《遁斋闲览》上就说：“有字误，以雌黄灭之，为其与纸色相类，故可否人文章，谓之‘雌黄。”

當然，用雌黄涂错别字，不仅仅是因为它的颜色与黄色书纸相近，关键还在于它的作用——“一漫即灭，仍久而不脱”。北魏农学家贾思勰撰《齐民要术》在“染潢及治书法”后，就有“雌黄治书法”一说；著名的《颜氏家训》中也有“以雌黄改‘宵为‘苜”的记载；沈括的《梦溪笔谈》里对雌黄的纠错功能亦有记录。

正是雌黄有更改错别字的作用，延伸其义，人们就把曲解古书、妄加评论、随口乱说的行为称为“信口雌黄”了。《颜氏家训》中有“观天下书未遍，不得妄下雌黄”之论。孙盛《晋阳秋》：“王衍，字夷甫，能言，于意有不安者，辄更易之，时号口中雌黄。”对言论有不妥之处，随口加以更改，像用雌黄改错别字一样容易，这便是“口中雌黄”的喻义。

“楷模”原是两种树

人们常把有高风亮节、能起表率作用的人，赞誉为“楷模”，以昭示人们师承他、学习他，从而树立社会正气，形成美好和谐的社会风尚。“楷模”二字都带“木”字，原来“楷”和“模”是两种树木的名称。

清人汪灏所著《广群芳谱》和清人刘献廷所著《广阳杂记》中都记述了这两种树：楷树又名黄连树，系落叶乔木，果实椭圆形，红色，木材纹理细致。相传这种树最早生长在孔子墓旁，树干挺拔，枝繁叶茂，巍然屹立，似为众树的榜样。模树，树叶随季节变化，春天青翠碧绿，夏季赤红如血，秋日变白，冬日变黑，因其色泽纯正，“不染尘俗”，亦为诸树之榜样，相传此树最早生长在周公的墓旁。

因为这两种树分别被称之为“楷”和“模”，加之楷树生长在留名千古的孔圣人墓旁，模树生长在先智先哲的周公墓旁，以树喻人，故把人的模范行为、榜样作用和为人师表的风范，称之为“楷模”。

“犹豫”原是两种动物

“犹豫”是人们常用的一个形容词，形容一个人迟疑不决的样子。

其实，“犹”和“豫”是两种动物。犹，猴属，又叫犹猢，郦道元在《水经注》中详细地描写了这种动物的性状：“山多犹猢，似猴而短足，好游岩树，一腾百丈，或三百丈，顺往倒返，乘空若飞。”还有人说犹猢长得像麂子，还有人说“犹”就是长达五尺的大狗。给《史记》作索引的司马贞引用崔浩的话说“犹”：“昂鼻，长尾，性多疑。”高鼻子，长尾巴，性情多疑，一旦发现有风吹草动，立马爬到树上观察敌情，没有发现什么动静，又从树上溜下来，四处张望，突然又开始生疑，又爬回树上观察……如此这般不停地折腾自己。

“豫”是一种古象，河南简称“豫”，就是因为远古时期黄河流域森林茂盛，盛产古象而被称为“豫州”的。不过古象跟今天的大象不大一样，这种象身躯庞大，动作不灵巧，遇事总是摇摇晃晃地拿不定主意。老子的《道德经》说它“豫兮，若冬涉川”，豫这种古象行动就像在冬天涉过河流一样，可见有多么小心翼翼，有多么犹豫不决。

两种动物的共同点都是拿不定主意，所以人们就把它们组合在一起，形容迟疑不决的样子。

“吝啬”原是两个人

传说在很久以前，吝先生到城里办事，半路上遇到了啬先生。两人一路上说说笑笑挺投机，便结交为友。分手时，两人相约，中秋节到乌有山子虚亭饮酒赏月。约定好吝先生携酒，啬先生备菜，但两个人都十分小气，不肯花一分钱。

中秋节两人按约准时到了乌有山子虚亭。两人见对方都是空手而来，相视了一会儿，而后哈哈大笑，落座于石桌旁。坐了一会儿，吝先生首先站起来，打破了相互之间的尴尬局面，用手做酒杯状，遥指高空，朗声说道：“月光如水，水如酒，请啬兄开怀畅饮。”啬先生也毫不示弱，随即伸出两个手指做筷子，指着荷塘深情地说：“池中游鱼，鱼做菜，请吝先生大饱口福。”觥筹交错，互敬互让，好不高兴。吝先生手起嘴动咂得直响，自夸道：“好酒，好菜，山珍海味也无法相比。”

过往游客看到两人如痴如醉、荒唐可笑的举动，无不前仰后合，捧腹大笑。其中一位游客认识吝、啬二人，便风趣地挖苦道：“今日两位仁兄赏月，喝的是吝啬酒，吃的是吝啬菜，活着是吝啬人，死后是吝啬鬼。”自此，“吝啬”一词便传播开来，形容那些刻薄小气的人。

“五毒”原来是良药

“五毒俱全”，这是一个所有中国人都会用的词。一个人如果称得上“五毒俱全”，那么此人就堪称“死有余辜”。但是，“五毒”到底是什么，却一直存在很大争议，众说纷纭。有人认为是“吃、喝、嫖、赌、抽”，有人认为是“坑、蒙、拐、骗、偷”，有人认为是“蛇、蝎、蜈蚣、壁虎、蟾蜍”。而真正意义上的“五毒”却和这些没有任何关系。

真正意义上的“五毒”是指主治外伤的五种药性猛烈之药。《周礼·天官》说：“凡疗疡，以五毒攻之。”这里的“五毒”就是石胆、丹砂、雄黄、矾石、慈石。在这五种药材中，石胆主金创、诸邪毒气，丹砂主身体五脏百病，雄黄主鼠瘘，慈石主周痹风湿。一般认为，所谓的“五毒”并不是每种药材都有剧毒，譬如丹砂、慈石并无太大毒性，但是五种药材通过加工之后合成，其药性就极其酷烈。具体的做法是：将这五种药材放置在坩埚之中，连续加热三天三夜，之后产生的粉末，即是“五毒”的成药。此药涂抹患处，据说有相当的疗效。

“五毒”之名虽然张牙舞爪，面目狰狞，却有救人性命的效能。说是“五毒”，却可以毒攻毒，最后成了良药。