儒家之人性思想

讲解/程 诚

一、孟子“性善论”

孟子是儒家第一个提出人性思想的人，他在《孟子》一书中提出了“性善论”。他认为人的善性是先天固有的，是与生俱来的，他认为人的本性是向善的。他说：“人性之善也，犹水之就下也。”（见于《孟子·告子上》善：在这里是向善之意；就下：往低处流。）这句话的意思是说：人的本性是向善的，就如同水往低处流。（在这里要说明一下：我们所熟知的“人之初，性本善”并不是孟子所言，而是《三字经》开篇之语，《三字经》为南宋王应麟所作。）

那么，孟子认为人性之善指什么呢？他说：“人之所不虑而知者，其良知也。孩提之童无不知爱其亲者。”即孟子最早提出了“良知”的概念，良知：不学而知的、先天具有的判断是非、善恶之心。孟子又说：“人皆有不忍人之心。”（不忍：怜悯。）又说：“恻隐之心，人皆有之；羞恶之心，人皆有之。”（见于《孟子·告子上》）恻隐，是指对受难者同情；羞恶，则是指对自己或别人的坏处感到羞耻和厌恶。

孟子提出人有“良知”、“不忍人之心”、“恻隐之心”及“羞恶之心”来证实人的本性是向善的。

人性之善，犹水之就下也

荀子

二、荀子“性恶论”

荀子也是儒家一位大家，他提出了与孟子截然不同的观点：认为人性是恶的。他说：“人之性恶，其善者伪也。今人之性，生而有好利焉。”他认为：人生而好利，生而有嫉妒、憎恶之心，生而好声色。很明白，荀子把人之后天而有的一些特性视为人的本性了。

西汉杨雄

三、杨雄“性善恶混论”

西汉杨雄则提出了与孟子、荀子都不同的观点，他说：“人之性也，善恶混，修其善则为善人，修其恶则为恶人。”他强调一个人的善恶在于后天的修养（包括后天社会环境的影响）则是合理的。

告子

四、告子“性无善恶论”

告子是与孟子同时代人，《孟子·告子》篇保存了他的思想。告子曰：“食、色性也。”又曰：“性犹湍水也，决诸东方则东流，决诸西方则西流。人性之无分于善不善也，犹水之无分于东西也。”以此言为代表，他提出了“性无善恶论”。他认为：人之饮食、男女等欲求就是人的本性，它像湍急的流水，往东引就东流，往西引就往西流，人性不分善恶，就像水不分东西。