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太空望远镜使用地球大气层作为镜头会如何？

望远镜正在变得越来越大，并且造价越来越高。对此有没有一個更好的办法呢？

一名天文学家提出了一种可能的替代方案：通过利用行星的大气层偏转及聚焦光线，将整个地球变成一个望远镜镜头。

当来自于恒星的光线撞上地球的大气层时，光线会发生偏转，或者折射。这种偏转将光线聚集起来，并将它们聚焦在一个与行星位置相反的宇宙空间中。将一艘航天器放置到正确的地点——其运行轨道大约距地球150万千米——它将会捕获那些被聚焦的光线，来自于哥伦比亚大学的David Kipping说道。航天器上的设备会从暗淡的物体上收集到更多的光线，这些光线要比从目前地球望远镜上所获取的光线要多。这意味着地球观测，正如Kipping对他的设计所命名的那样，将有可能具备形成超灵敏测量的潜力。举例来说，它能够展示出系外行星的新特征，比如山脉或者云团，Kipping说道。

Kipping在一项研究中概述了他的想法，这项研究被《太平洋天文学会出版物》所认可。但是某些科学家对其提出了质疑。来自NASA喷气推进实验室的天体物理学家Slava Turyshev指出，这个概念出于各种原因都是不可行的，从排除来自于地球的不需要的光线，到分析在不同高度进入大气层的光线所产生的模糊图像，这些都是极为困难的事情。

也有一些人对此保持乐观。“在我们知道它能否工作之前，毫无疑问有很多事情可以做。”来自于哈佛

史密森天体物理学中心的Martin Elvis说道，“即便这个精巧的想法不能成功，但这也是一种创造性思维。我们总希望获得就像我们已经拥有的更大版本的望远镜，这个想法将使得天文学跳出以上线性思维的陷阱。”

王麒 译自《科学新闻》（Science News）2019年9月14日