乾隆的成功之处和失败之处

张宏杰

所以如果我们单单把乾隆放在中国古代史中去和其他皇帝相比较，我们可以确认，乾隆确实是一位很伟大的统治者。但是，如果我们放宽视野，把他放到全世界去比较，我们就会发现，他的统治成就，立刻暗淡了许多。

本刊特约专栏作者

知名历史学者，著有《中国国民性演变历程》《大明王朝的七张面孔》《曾国藩的正面与侧面》《坐天下很累》《饥饿的盛世：乾隆时代的得与失》等。

乾隆皇帝的成功之处有以下四点：

第一，乾隆朝的人口創了历史纪录。在清朝以前，中国历朝历代人口不过几千万，短暂地突破过一个亿。在乾隆即位之初的乾隆六年（1740年），官府搞了一次人口普查，当时人口已经达到一亿四。到乾隆五十五年（1790年），又搞了一次普查，全国人口达到了三个亿。就是说，乾隆皇帝用五十多年时间，使中国人口翻了整整一番。

第二，乾隆统治时期，中国的经济总量是世界第一。

今天我们特别重视GDP这个衡量综合国力的指标。在乾隆朝，中国的GDP占世界的三分之一，比今天美国在世界经济中的占比还要高。当时中国的制造业总产量，是英国的8倍，俄国的6倍。二十世纪九十年代，有一本著名的经济学著作，由加拿大学者弗兰克所著的《白银资本》，其中介绍，当时的中国，不仅是东亚国际贸易体系的中心，而且在世界经济中也占支配地位。

第三，乾隆时期是清朝版图最大的时期。乾隆二十四年（1759年），平定准噶尔叛乱之后，国家版图达到了一千三百八十万平方公里。而且乾隆时期，对边疆地区实现了空前有效的，强有力的政治管辖和军事控制，而不是历史上的羁縻，或者说比较松散的控制，这是历朝历代所不能比的。

第四，乾隆朝在文化上也打破一项此前无人能超越的纪录：乾隆朝修的《钦定四库全书》，是中国历史上字数最多的一本书。全书近八万卷，九亿九千七百万字，是中国历史上最大的一部书。

这四项纪录，无可置疑地说明乾隆皇帝确实是中国历史上成绩最伟大的帝王之一。

然而，乾隆一生也犯了很多错误。

第一个错误，当然是他在晚年骄傲自满，不思进取，贪图享受，带头腐败，导致大清的衰落。他重用和珅去搞创收，又拼命让大臣们给他进贡各种好东西，供他享受。这样就引发了大清政坛全面的贪渎之风，后来更导致了白莲教起义，使大清从极盛走向中衰。这是他的第一个重大错误。

乾隆的第二个错误，也是最广为人知的错误，就是文字狱。

乾隆的成就中有很多创了历史纪录。那么他的错误，有一些也创了历史纪录。乾隆皇帝是中国历史上制造文字狱最多的一位皇帝。在清朝以前，中国历史上文字狱很少。到了清朝康熙、雍正、乾隆三朝，才呈现爆发之势。不过康熙年间，文字狱只发生了不到十起，雍正年间，发生了近二十起。而乾隆年间是多少起呢？一百三十多起。这个数量，远远超过其他所有皇帝。

乾隆的另一段不光彩历史纪录，是销毁图书的数量，也创了纪录。我们前面说过，乾隆朝文化上的一大成就是修了《钦定四库全书》。但是事实上，他借着修《钦定四库全书》的机会，也销毁了大量不利于清朝统治的图书，史载乾隆销毁的书籍在六七万卷以上。就是说，他修成了一部《钦定四库全书》，也烧掉了另一部“四库全书”。那么这是中国历史上最大的文化浩劫之一，这是他的第二大错误。

乾隆的第三个错误，也是最重要的一个错误，是误判世界大势，采取了错误的外交方针。

乾隆生活的时代，正是人类历史发生空前剧烈变化的时代。从物质文明来讲，1733年，也就是乾隆即位的前两年，英国人凯伊发明了飞梭，揭开了工业革命的序幕。乾隆三十四年（1769年），瓦特发明了蒸汽机，标志着机器化大生产已经开始。

从精神文明程度来讲，乾隆十九年（1754年），乾隆四十四岁的时候，卢梭发表了名著《论不平等之起源》。在乾隆晚年，乾隆五十四年（1789年），法国爆发资产阶级大革命，发表《人权宣言》，提出了“主权在民原则”，标志着人类精明文明的飞跃式发展。

1796年，也就是八十五岁的乾隆皇帝禅位给自己的儿子嘉庆之后的第二年，美国总统华盛顿功成身退，拒绝担任第三任总统，从此美国总统连任不能超过两次成为定例。那么这两位历史巨人对权力的态度，反映了当时清朝和西方政治文明发展的差距。

但是乾隆对西方文明的发展，却毫无所知，也根本不感兴趣。他自信天朝高高在上，无所不有，所以在全球化发展越来越快的时候，他却进一步闭关锁国，把清朝的开放由四个口岸缩小到广州一口。

乾隆晚年，英国派马戛尔尼使团访华，乾隆对对方提出来的要与大清建立平等外交关系的要求不屑一顾，说我天朝上国无所不有，你们愿意来做买卖就做，不来拉倒，我们不缺你们那点货物。所以我们说，乾隆落后的外交思路，与后来清王朝的衰败，有着直接的联系。

所以，如果我们单单把乾隆放在中国古代史中去和其他皇帝相比较，我们可以确认，乾隆确实是一位很伟大的统治者。但是，如果我们放宽视野，把他放到全世界去比较，我们就会发现，他的统治成就，立刻暗淡了许多。因为他所处的时代，与秦皇汉武唐宗宋祖都不同，历史对他提出了新的要求，新的问题，而面对这些问题，他没有给出合格的答案。