NASA在4月9日宣布,火星无人直升机“创造力”(Ingenuity)的首飞时间将推迟至4月14日以后,以便有时间排除故障。NASA透露,“创造力”无人直升机在进行首飞前的高速旋转测试时,由于警报计时器问题导致了轮毂故障。NASA目前正在检测该机的遥测数据以寻找问题,并尽快推进其飞行计划。
“创造力”无人直升机重1.8kg,带有两个反向旋转的旋翼,与“毅力号”火星车一起在2月18日抵达火星。该无人机在4月5日从火星车上分离出来,并进行了相应部署,以便为首次火星表面起飞做准备。
与其他火星探测器相比,虽然“创造力”无人机的结构简单,但其方形机身中携带了一套相机及其他仪器,主要目的是作为在火星大气层飞行的技术演示验证机。火星大气层的密度比地球低了100多倍,这对比空气重的飞行器飞行构成了挑战。