中国第一位职业小说家

宋炳禄　吕月兰

《三国演义》全名《三国志通俗演义》，是中国第一部长篇章回体历史小说。它以宏大的结构描写了魏、蜀、吴三国尖锐复杂的政治军事斗争，影响巨大深远。

作者罗贯中（约1330年—约1400年），7岁开始在私塾学四书五经，14岁时母亲病故，随后辍学跟父亲做生意。罗贯中对商业不感兴趣，父亲于是让他去慈溪，拜著名学者赵宝丰为师，重拾举业。

这是一个民族矛盾和阶级矛盾异常尖锐复杂的时代，元朝蒙古贵族的残酷统治和压榨，激起了全国人民的反抗，推翻元朝统治的斗争如火如荼。元至正十三年（1353年），白驹场盐民张士诚因受不了盐捕快欺壓，率盐丁起兵反元。1356年，26岁的罗贯中辞别赵宝丰，到张士诚的幕府做宾客。

1358年，另一支起义部队在朱元璋的带领下，相继攻取长兴、常州、江阴，张士诚势力逐渐衰落。五年后，张士诚看到元朝没落，再次起兵反元。此时，张士诚占据的地盘南面到达绍兴，北面超过徐州，人口众多，经济繁盛。张士诚逐渐变得奢侈、骄纵起来。罗贯中对张士诚失去了信心，离开军营，准备回老家山西。

路上他遇到同乡贾仲明，得知父亲已经去世，便不再打算回老家。走到河阳山时，他遇到了曾经同在张士诚幕府共事的忘年交施耐庵。施耐庵正在撰写一部长篇小说。罗贯中非常赞赏他写书劝世的主张，于是拜施耐庵为师，陪伴在他身边，帮助他抄写书稿。随后他自己也开始撰写《三国志通俗演义》，成为我国文学史上首位全力从事小说创作的作家。

元至正二十六年（1366年）春，赵宝丰去世，罗贯中赶往慈溪祭奠。恰在此时，朱元璋大举进攻张士诚，施耐庵为躲避兵乱全家迁往兴化。几个月后，罗贯中回到河阳山继续写他的《三国志通俗演义》。

明朝建立后，朱元璋为了巩固自己的地位，曾令各行省连试三年，选拔人才。由于曾与朱元璋为敌，罗贯中不得不放弃了读书人步入仕途的机会。经过几年的寻访，他打听到了施耐庵的下落，赶往兴化投奔老师。施耐庵却因《水浒传》而被朱元璋抓到了金陵。罗贯中又赶赴金陵，找到了刘伯温。刘伯温与施耐庵是同科进士，念同门之谊，答应帮忙营救。一年多后，施耐庵被保释出狱，罗贯中雇船送他回兴化。船行到淮安，施耐庵病情恶化，罗贯中就陪伴他在淮安养病。不久，施耐庵不治去世，罗贯中帮忙料理完丧事，然后带着《水浒传》书稿去福建建阳。当时建阳是出版业的中心之一，但因《水浒传》是朱元璋所禁之书，建阳无人敢印。罗贯中只好回到杭州暂时住下，在这里对《水浒传》进行了整理和修改，同时完成了自己的《三国志通俗演义》。

当今世界，不少机构都以《三国演义》的故事来做商业案例。日本松下公司的创办人松下幸之助就曾经把《三国演义》的内容运用于商场和员工教育训练上。可以说，《三国演义》的影响已经超越了文学的范畴。

（摘自《中国名著诞生记》，山东画报出版社）