古代两河流域与埃及人神关系的比较

安徽阜阳市第三中学 刘文豪

一、前言

朱光潜认为,教育的功用在于要顺应人类求知、向善、爱美的天性,使每个人在这三方面得到最大限度的调和发展,以达到完美的生活。教育的目的则在于启发人性中所固有的本能。在历史教学过程中,我们可以很容易发现历史与美感之间的联系,我们总是希望通过不同手段和策略重现历史情景,彰显历史之美感,以期能够带来与历史情景的情感交流。

回顾漫长纷繁的历史进程,我们力求通过一些细节去深入了解时人复杂的内心世界,去探索隐藏在其中的历史奥秘和意义。“我是谁?”“我在何处?”“我从何而来?”这困扰着人类的基本问题亦是古代两河流域和埃及人所探索的课题。统编版高中历史《中外历史纲要(下)》中对埃及上古神话作了一番概括性的描述:古代埃及有丰富多彩的神话和文学故事。统编版历史选择性必修3中对古代两河流域也有类似描述:《吉尔伽美什》……中间穿插大量神话故事,包括著名的洪水故事。简略的文字描述令人回味无穷,也给高中历史教师提供了一个广阔的思考和探索空间。笔者试图从古代两河流域及埃及两地的神话故事和传说着手,做一些资料补充,探求两地人神关系的特点和内涵,以激发学生的学习动机,强化对历史知识的认知。

二、古代两河流域的人们对命运的屈从

古代两河流域地区的人们对人神关系持着悲观的态度,“他们以为,人生来只是为神服务,神的意志和行为是无法预言的”。这种人们内心的彷徨与不安的缘起,可以从西亚的地理环境来探讨:幼发拉底河和底格里斯河不定期的泛滥带来破坏性的洪水;在波斯湾一带,大浪与南风所带来的损害亦使该地的人们感到痛苦不堪。在久历风霜洗礼以及认识到了未来生活的不确定性后,他们表现出深信命运的观念,因而认为神造人只为了一个明确的目的:要人去为神明上供起庙,殷勤奉祀。他们深信人在神威莫测之前,根本无从逃避,人生即是永远的无常与不定。所以,他们纵使在像基督教圣经中的约伯蒙受冤苦之时,也绝不会向天神发出呐喊,反而被教诲应该不呼枉叫屈,而只承认自己的确具有不可避免的缠身之孽。由上我们意识到,古代两河流域的人们产生了对自然力量的畏惧,往往是源于外界的环境困扰。

在史诗《吉尔伽美什》的第五部分记述着这样的故事:吉尔伽美什是乌鲁克城的国王,其早已被神告知无法不死,但好友恩奇都之死使他伤心欲绝,也因而激起他对死亡的恐惧,转而抗拒命运,为了追求世间的荣誉和永生而做了各种努力。他越过死亡之水,见到了大洪水之后唯一的幸存者乌特那庇什提牟,追求永生的吉尔伽美什于是向乌特那庇什提牟讨教生死的真理。吉尔伽美什对遥远的乌特那庇什提牟说道:“给我谈谈吧,你是如何求得永生,而与诸神同堂?”乌特那庇什提牟告诉他世上没有永远存在的事物。吉尔伽美什仍不死心,继续追问着如何能像他一样进入天神之国而无虑死亡。乌特那庇什提牟于是述说了洪水的故事,劝告他从哪里来,就回到哪里去。

在不懈的努力之下,吉尔伽美什终于得到仙草,可以恢复因长久寻求永生而失去的青春。却因一时不慎,仙草被花香诱来的蛇所窃,吉尔伽美什虽有智慧能力,但最后仍然不能超越凡人的命运,必须接受死亡的召唤。这首史诗生动地反映了人们探索生死奥秘这一自然规律的愿望,也表现了人们反抗神意但最终难免失败的悲剧色彩。

通过以上所引用的材料,笔者希望借助诗歌语言的美感,以及故事的悲剧性渲染,一方面使学生更能深入了解及体悟西亚文明,另一方面希望能启发我们的青年学子,重新审视自己的内心,对生命不仅要欢喜赞叹,而且更要有哀矜而勿喜的胸襟。再则,也许是笔者个人比较浮光掠影的想法,在漫长迷离的人生中,盼望着能捕捉住任何片段的美感。

三、古代埃及和谐的人神关系

古代埃及人认为生命是宇宙的一部分,因而也是永恒的、善的。世间的恶只是暂时的,人的死亡只是到达永生的必经之路。埃及的神明也是宇宙秩序的一部分。这种和谐的人神关系与古代埃及自然地理环境有关,尼罗河定期的洪水泛滥,就如旭日东升和夕阳西下一般,古代埃及人生活得更有秩序,更有规律。这种观念渗透到埃及人的全部生活。

在古埃及的全部历史中,不断有神出现,而最早的神常常以动物形象出现,如:安努贝斯是一条黑色有点像豺狼的狗,有时以人身狗首的形态出现,是主持制作并保护木乃伊的神明;何露斯则是一只老鹰,代表国王,也会以人身鹰首的形态出现。据相关学者研究,这些神是由于古代人们看到自然界的动物具有一些人所惊异且不能理解的行为,因此把动物当成是一种信仰的对象,即所谓动物崇拜。也有学者认为这并不是因为人对动物的实体崇拜而来,而是人对动物背后所代表的力量的崇敬。

埃及人是随时不忘他们的世界是在神的统治之下,正义和公理也是神所保证的,正义的观念可以说是埃及人道德行为的最终指导原则。埃及人的道德准则,一方面来自实际的人际交往经验,一方面也与其人神关系的思想有密切关联。在埃及神话中,有一个伦理观念被称作为玛特,代表神的意志和宇宙间的正道和真理等。

埃及的神明种类繁多,但与人们关系最密切的是奥塞利斯。奥塞利斯是一位人神一体的君王,可能是被神化了的现实的统治者,亦可能是个司职生殖的原始神。我们可借助奥塞利斯的故事来阐释埃及“永恒”的观念。奥塞利斯由于弟弟塞特的嫉妒而被杀害丢入尼罗河中,他的妻子伊茜丝锲而不舍地走遍大地。在伊茜丝不屈不挠的意志下,奥塞利斯复活了。他已被刻上死亡的印记,赐予他永世不灭的生命,埃及木乃伊的滥觞及死而复活的信仰皆由他而来。在埃及人的认识中,过去和将来都不可能是一个更好的时代。这样的理念决定了埃及人对死的重视,对此生的怀念,对来世更充满了向往。我们也可从伊茜丝坚定的意志,燃起生命之原动力,对于人生的发展也有极好的启示。

从伊什妲尔下冥府与奥利塞斯的传说等史料中所呈现的截然不同的比较中能够看出,古代两河流域悲观的人神关系与埃及和谐的人神关系判若鸿沟。但当比较过二者后,古希腊神话中西西弗斯的故事亦能提供一个良好的对比认识。西西弗斯激怒了神,被罚由山下推一块大石上山。一旦到达山顶,大石却又滚回山下,于是,他只有重新努力。西西弗斯的故事,象征着人在永无休止地和命运抗争,为了自己的荣誉和人格的完善,仍然竭尽全力去实践他所能掌握的部分。

我们在以上所述两河流域及埃及的人神关系中,不乏以神话来呈现,要破译其深层意义并非易事。在叙述的过程中,我们能感受到神话生命魅力之强大,这可赋予我们平淡的生活以诗情和意义。它是架在过去、现在、未来的一座虹桥,同时,也是沟通梦想、现实、欲望的一条彩路。