结构主义教学理论与外贸函电教学

杨 莉

（浙江树人大学外经贸学院,浙江杭州310015）

外贸英语函电是一门融国际贸易业务知识与英语知识为一体的高层次的应用语言课程,它涉及商务信函的格式、写作原则以及进出口业务的各个环节,是一门专业性、实践性和目的性都很强的课程。它的任务是培养学生运用英语解决国际贸易活动实际问题的能力,使学生了解国际贸易活动中的各个环节及其特点,学习和掌握英语在各业务环节中的应用。因此,如何让学生有效地同时学习并掌握专业英语知识和贸易知识,并能在不断变化的商务环境中学以致用,是外贸函电教师在教学中一直关注和讨论的课题。尤其是近年来西方新教学理论的不断引入,使得“传统教学方法和新教学方法哪一个更好,是否应着重强调新教学方法的运用”等问题成为学者们热议的话题。

一、结构主义教学理论解析

（一）结构主义教学理论概述

结构主义教学理论是在瑞士心理学家皮亚杰（J.P.Piaget）认知心理学的基础上发展而来的,其主要的代表人物有美国心理学家和教育学家布鲁纳（J.S.B runer）等。布鲁纳在《教育过程》一书中论述了他的结构主义教学论,这本经典的著作给许多国家的课程改革带来了重大的影响。布鲁纳认为结构主义教学论的内容主要包含了“教什么”、“什么时候教”以及“怎样教”这几个问题。

（二）结构主义教学理论的基本观点

1.注重学科的基本结构。布鲁纳在《教育过程》一书中写到：“不论我们选教什么学科,务必使学生理解学科的基本结构。”他还说：“与其说使学生掌握学科的基本事实和技巧,不如说是传播和学习结构。”在这里,所谓学科的基本结构,简单说就是事物之间的相互联系,其具体表现不仅是指掌握某一学科领域中科学知识体系的基本概念、基本公式、基本原理以及它们之间的相互关联性,还包括掌握该门学科的方法。按照结构主义理论,任何学科都存在基本的知识结构。在知识日新月异的今天,要使学生在有限的在校学习时间内掌握最有价值的知识,就要把学科的基本结构作为教学的中心。虽然任何一门学科都在不断发展,不断补充新的知识、放弃旧的观点,但是在每一学科内一些基本概念、原理、法则仍然具有一定的客观性和相对的稳定性。

2.提倡发现学习。“发现学习”这个概念是布鲁纳在《教育过程》一书中提出来的。这种方法强调学生在教师的指导下,通过自己的探索和学习,凭借自己的能力来思考、发现和解决问题。布鲁纳认为在教学过程中,教师通过采用多种多样的教学方法创造出良好的学习情景,促使学生在已有的知识结构基础上获得新的知识,融会贯通后成为自己的知识。这种方法是强调学生对知识的主动探索、主动发现和主动获取,体现了一种以学生为主的教育观。它使得教师从知识的传递者转变为学生构建知识的促进者和支持者。

二、结构主义指导下的外贸函电教学改革

（一）外贸函电传统教学方法

传统的外贸函电教学方法就是以课堂讲授为主,注重专业词汇、短语和句子的翻译,同时强调函电写作的理论,即各类外贸信函的写作套路。例如,对于建交（Estab lishing Business Relations）函,教师往往告诉学生,这类信函应由以下几部分组成：首先,说明信息来源（告知对方你从何种渠道得知对方公司的情况）；其次,对我方公司作简单的介绍（例如公司的业务范围等）；再次,表达写信目的；最后,表达与对方合作及期盼早日收到回复的愿望。

传统的教学方法使得教师给学生传送了大量的知识信息,让学生在课堂上能尽可能多地从教师那里获得外贸函电写作的“真传”。

（二）外贸函电新教学方法

近年来,在课程教学改革的思路下,很多教师开始研究结构主义教学理论,并逐步推广了一些新的教学方法。

1.案例教学法。案例教学源于美国哈佛大学,最早适用于经济类课程。20世纪80年代初,我国一些高等院校开始引入案例教学法,经过多年的实践和探索,在高校教学改革和发展中发挥了巨大的促进作用。案例教学法近年来也逐渐应用于外贸函电的教学,在培养学生的创造能力和解决问题的能力方面起到了积极的促进作用。教师在讲授函电某一个主题时引入相关案例,让学生通过分析陈述理由,最终解决问题。

2.模拟公司教学法。“模拟公司”起源于20世纪50年代的德国,也是最早应用于经济类的课程教学。它是指人为创造的经济活动仿真模拟环境,作为经济类专业的实践教学场所和组织形式,学生在其中可经历全部业务操作过程,了解各环节之间的联系,而又不必承担任何经济活动的风险。可把学生分成若干组,分别扮演进口公司和出口公司的角色,选定一种产品,按照国际贸易的程序,从建立业务关系开始,到签订合同以及最后合同的执行,通过书写各种外贸函电,模拟各种业务往来,进行询盘、发盘、还盘等业务环节,讨论保险、运输等合同内容,从而提高学生处理外贸业务和书写各种信函的能力。

3.任务教学法。任务教学法是以具体的任务为学习动力和动机,以完成任务的过程为学习过程,以展示任务成果的方式来体现教学成就的教学方法。根据W illis（1996）提出的任务学习的理论框架,任务教学法基本有以下三个步骤：（1）教师引入任务,呈现完成任务所需的知识,介绍任务的要求和实施任务的步骤；（2）让学生以个人、双人、小组等形式执行各项任务,小组向班组报告任务完成的情况；（3）由学生分析并评价其他各组执行任务的情况以及学生在教师指导下练习语言难点。

这些新教学方法让学生真正参与到课堂中来,说出自己的想法并付诸实践,改变了传统教学方法中教师“一言堂”的现状,培养了学生的主观学习能力。但是,学生要能灵活地运用知识,还必须有扎实的英语基础。学生若没有函电专业英语知识的铺垫,即使对教师创设的“案例”、“模拟公司”或者“任务”感兴趣,也会遇到“想说什么又说不出”的状况,难以真正地参与课堂讨论。

（三）两类教学方法的比较

可以说,两类教学方法各有特色。传统的教学方法更注重外贸函电专业英语基础知识的传授,让学生获得“造房子的砖块和水泥”；而新教学方法更注重学生学习的兴趣,让学生“爱上造房子”并会“造不同的房子”。

三、结构主义课程观对外贸函电教学的启示

（一）不能片面强调新教学方法

从结构主义教学理论可以看出,布鲁纳并没有否认传统的教学方法。因此,笔者认为那些仅仅利用结构主义课程观来强调新教学方法而否定传统教学方法的研究是片面的。

同时,纵观学生在函电课程学习中存在的问题,无外乎两种：一种是学生英语基础好,但是对外贸知识不甚了解,导致在学习过程中貌似“看懂”了信函,却仍然一头雾水；另一种是学生的外贸知识扎实,但他们的英语基础比较薄弱,在上课过程中疲于学习专业英语词汇和语法,而不能将外贸功底与英语知识有效地结合起来,致使学习效率较为低下。国贸专业的学生在学习函电过程中往往存在后一种问题。而英语专业知识的获取离不开传统的讲授方法。

因此,要让学生在有限的时间内获得函电知识最有效的教学方法应将传统的教学方法和新教学方法结合起来。

（二）全面看待结构主义课程观

1.函电课程的基本结构仍然离不开有效的讲授。新课程改革要求教师改进教学方式,要在教学中充分发挥学生的主体作用,培养学生自主学习、创造学习的意识和能力,教师只是教学的组织者和参与者,这些新的理念得到了普遍的肯定和支持。在许多课程改革中,似乎只要是“学生讨论”、“小组学习”都是先进的。相反,在中国有着几千年历史的一直发挥着积极作用的讲授法却经常遭受人们激烈的批评,被认为这是“填鸭式”教学的源头。这些表面上是遵循了西方先进的教学理论（如结构主义教学理论）,但实质上是片面理解了结构主义教学理念,是重形式轻实质的表现。[1]在向西方学习先进教学理论时,要采用“有中国特色”的课程教学方式。

根据结构主义教学理论,任何一门学科有其相对稳定的基本结构,“无论选教什么学科,务必使学生理解该学科的基本结构”,这些是“不变应万变”的技能,需要教师指导学生掌握。而且学生对新知识的建构是以自己原有认知结构为基础的。而基础知识、技能的掌握,可改变学习者的原认知结构,有助于新知识的建构。[2]外贸函电课程有其相对稳定的知识结构,有其特殊的基本概念、基本原理和基本法则,例如,专业词汇、句型和每一种信函的写作结构。这就需要教师进行有效的启发式的讲授。教师应重视对函电基本知识、基本技能的落实。简而言之,函电课堂教学应讲究“实”。

在给学生授课的过程中,笔者经常采用归纳法和演绎法相结合的方式给学生讲解函电中的词组和句型结构。所谓归纳法,归纳是根据对某类事务中具有代表性的部分对象及其属性之间必然联系的认识,得出一般性结论的方法。在授课时,教师先给出几组相似的词组或句型,然后总结出一般性规律。举例来说,在向新客户发函时,往往在信的开头介绍如何得知对方的信息和联系方式。教师可以给出“to learn/know/obtain/note/have one’s nam e and address from”,“to be recomm ended/introduced/given to sb by”,“on the recomm endation of”等句型,然后总结出,写这类句子一般有两种可能,一种是公司自己从某处获得相关信息,而另一种是由他人或其他公司推荐得到客户的相关信息。所谓演绎法,是从一般性知识引出个别性知识,即从一般性前提得出特殊性结论的过程。在授课时,教师可以先给出某种句型结构,然后给出一些典型的例证,最后再让学生给出同类的句子。例如,“subject to...”这一结构,表示“取决于……”或“以……为准”的意思,笔者先给出“A ll the p rices are subject to our final confirm ation”,“A ll the p rices are subject to your rep ly reaching here before M arch28”这些经典的句子,然后请学生们运用外贸基础思考其他可能的组合。于是,多数学生能给出“A ll the p rices are subject to goods being unso ld”,“A ll the p rices are subject to your imm ediate accep tance”这样的例句。归纳与演绎二者可以互相补充、互相渗透。通过大量的句型训练,可以使学生加深印象,提高草拟函电的能力。

2.新教学方法让学生更多地参与课堂学习。根据结构主义教学理论,教学要注重“以生为本”,强调学生的“发现学习”。因此,教师应积极采用灵活多样的教学方法,创造良好的学习情景,促使学生主动地参与课堂,学习新的知识。正如前文所言,当前正在推广的案例教学法、任务教学法以及模拟公司教学法等都能把课堂教学变得生动活泼、有趣味性和挑战性,是激励学生参与课堂、加强“师生互动”与“生生互动”的好方法。

当然,在选择案例或布置任务时,教师应注重所设情景要与国际贸易的现状相符,特别是在当前许多教材并不能紧扣时代脉搏的情况下,教师更要注意引导学生与时俱进。

在授课过程中,笔者根据函电不同单元的特征,灵活运用各种新教学方法。例如,在讲授询盘与回复这一内容时,教材上只提到买方要求卖方提供样品,而卖方则爽快地回复已回邮样品供买方参考。这与当前出口贸易情况有一定的出入,样品的发送有一定的运输成本,且许多特殊产品的开模费用并不低,这些对很多企业特别是对于某些中小型出口企业来说都不是一个小数目,因此他们并不可能做到对每一笔询盘都爽快地提供样品,买卖双方往往会对样品费用的支付意见产生分歧。针对这个问题,在讲授了询盘及回复的相关词组、句型和信函结构后,笔者给出了一个很有现实性的案例,让学生自愿扮演买卖双方的角色,让他们自由讨论,并写出相应的往来信函。

这个案例是这样的：买方询盘,并要求卖方提供样品供参考。卖方愿意提供样品,但要求“A s a rule,we have to charge you first”,而买方则回复“I am sorry but I can not pay samp les as m y company policy”。然后笔者把这个难题留给了学生,让他们充分思考,讨论出卖方可能的回复。经过一番激烈的讨论,学生们给出了这样的答复语句“The samp le charges is a sm allmoney.Butwe are a sm all factory,it is not a s m allmoney for us ifwe offer free samp les to all custom ers.W e believe it is fair fo r every custom er to buy samp les.”这是非常正当且实事求是的理由,笔者给予了肯定。然后,笔者继续追问：如果此时买方仍然坚持不愿支付样品费用,而出口商又实在非常想获得这笔订单,还可以有怎样的说服方案呢？有些学生在略微思考后,根据他们的实习经历,给出“you p lace the order,we w ill refund you the charges”这样的答案,非常符合现实情景。这个案例激发了学生思考的积极性,并让学生从解决问题的基础上获得了自信,今后更愿意参与这样的讨论,进入良性循环。

教学的目的是让学生在最有效的时间内获得最丰富的知识,而不是图形式上的新颖和多变。以结构主义教学理论为指导的外贸函电课堂教学既需要传统的讲授教学,做到“实”,又需要新的激励性教学,做到“活”。这两者是辩证统一、相辅相成的,讲授教学是新的激励性教学的前提与基础,而新的激励性教学是讲授教学的目的和升华。

[1]杨红萍,薛红霞.结构主义课程理论与新课程改革[J].教育理论与实践,2009（9）：57-60.

[2]王琰.布鲁纳结构主义教育思想对当今课程改革的启示[J].太原大学教育学院学报,2007（3）：16-18.

[3]周久桃,谢利民.基于建构主义理论的英语教学探究[J].现代教育科学2006（1）：103-105.

[4]曾立伟.外贸英语函电课程特征及教学研究[J].经济研究导刊,2009（23）：222-224.

[5]朱燕.外贸函电课程“三合一”教学模式探讨[J].科教文汇,2008（10）：168,177.