尚左尚右观念的社会文化构建及其在中国文化中的体现

武 越

（山西大学哲学社会学学院，山西 太原 030006）

尚左尚右观念的社会文化构建及其在中国文化中的体现

武 越

（山西大学哲学社会学学院，山西 太原 030006）

本文从罗伯特·赫尔兹的《右手的优越》一文入手，通过对普遍意义上的左与右的不对等性的描述，引申到左右使人体两侧之间形成了必要的差别，从而揭示了此种现象不仅是生理结构上的先天差别，更是人们的信仰和宗教观念强加于人类身体上的两级对立，是社会文化习得的印记。在世界范围内倾向于使用右手的情况下，中国的传统文化也使得中国人使用左右手的倾向带上了一种文化价值的象征符号。笔者基于已有的左右手不对称的研究，来阐述其形成的在宗教信仰和集体意识价值方面的合理性，此外结合中国深厚的历史文化来探讨中国最终形成右利手的社会根源。

两极对立；神圣与世俗；阴阳；尊右卑左

一、左与右的象征研究概况

法国社会学年鉴派的重要人物涂尔干的学生——罗伯特·赫尔兹是最早对左与右的两元对立象征进行系统研究的学者，他利用民族志资料和一些原始社会宗教活动使用右手倾向的比较研究的方法，驳斥了那种认为两只手在生理上的不平衡是由人们赋予右与左的不同价值和观念造成的简单解释，继而认为或许是因为右手和左手之间的轻微不平衡，使他们适合成为观念和价值体系的两级象征。[1]他的代表作《右手的优越》一文中总体呈现了他的研究分析和思想体系，笔者通过对此文总体研究框架的梳理并结合其他学者的研究来提出以下的分析体系。

（一）人的不对称性

在《右手的优越性》一文的开篇赫尔兹就简单探讨了为什么右手优越于左手。他引用了解剖学上生理的解释，人的发达的左脑控制着右侧的肌肉运动，所以右手的特权就是由人体神经中枢的不对称结构赋予的。可是他也提出了这种器质性的解释在因果逻辑关系上存在的悖论，两种关系谁为前提的因，可能我们之所以惯用左脑是因为我们惯用右手吗？尽管他也承认右手天生就有比左手敏感的触觉、强大的力量和非凡的能力，但是为什么会人为地将一些特权赋予天生就具有优越性的右手呢？[2]正因为机体要素解释的局限性，赫尔兹才更加相信如果我们将右手自身的锻炼和习得性习惯的作用也包括在内，那么左脑生理上的优越性在决定右手优越性上所起的作用将被降低。[3]

（二）宗教的两极性

在寻求右手优越性的合理解释中，赫尔兹引入了原始思维的要素——两元对立，他首先利用在宗教中占据人精神世界的神圣和世俗的一组对立来解释人类对于具有庄严和规律性的可以称之为神圣的力量献之以敬仰和信服，相对的，对于另外一些扰乱群体安全的世俗的不洁物，人们则表现出厌恶和恐惧。而且在这相对的事物之间存在着不可兼容性和不可统一性，它们无疑是相互排斥的，若是使它们接触，那么施加到神圣事物上的有害影响不亚于有害事物施加到其上的影响，所以大量的旨在将它们隔离开来从而使两个世界得到保护的禁令和禁忌应运而生。

赫尔兹为了证明以上的观点，列举了很多原始社会的实践活动。相对于对立的氏族而言，本氏族被认为是神圣的，所以本氏族的图腾动物是禁忌的，同族婚姻是不被允许的，本族的成员也是不能被伤害的。虽然社会通过进化后两元结构被等级结构所取代，但是处在等级制最高点的被认为神圣和尊贵的现象仍然能够反映出宗教两极性的影响和结果。以上这些宗教两极性的反映并不是无用的，它们为后来通过社会和整个宇宙都是既有神圣而尊贵的一侧，又有世俗而平凡的一侧来引出人的世界不可避免地逃脱不了控制万物的两极性法则埋下了伏笔。

（三）左与右的特性

在解释右与左的对立时，赫尔兹分别从为它们命名的术语的不同性质和命运、它们各自的意义、与宇宙空间的和谐一致和同男女性因素的联系来出发阐释。在印欧语言中，右的术语有多个，且被引申到多个领域并具有相当的稳定性，而左的术语却恰好相反。在右的意义中，多用来表示身体上的有力灵活，智力上的诚实果敢和一些善的品质，左的意义也理应是相反的[4]。所以当用左右来表示身体两侧时，右手是比较好用的那只手，右手在力量和技能上都具有优于左手的品质，引申在人的心灵和思想上也代表着优点和长处。在说到空间方位时，右侧代表着高处和上层世界，上帝通过举起右手来表示那些被精选出来人们的庄严居所，左与右超越了身体的局限性而体现了整个宇宙。通过研究澳大利亚乌万伽人的葬礼，肯定了男性与右侧相联系，代表的是命令的发出者和动作的执行者。为了更好地说明人体左右两侧截然不同的性质和右手于左手的超越，作者举了毛利人的观点。毛利人认为：“幸运的和赋予生命的影响力都是从身体右侧进入身体并贯穿其中的，而不幸和死亡是从身体左侧进入身体的，所以我们必须通过一些保护性的辟邪物来强化和保护易于暴露在危险之下的左侧机体[5]。”

左右手代表的不同性质自然而然决定了他们在应用时的级别和功能。例如在礼拜仪式中，人们用右侧倾向位于中心的神灵，右手敬献上苍以求得力量和恩惠，而用身体的左侧面对外围的威胁以便免除和消灭不幸。所以对于左手在神权世界不合法的补偿就是左手在巫术领域占据了主导地位。除却宗教活动的那一部分，其余活动也与宗教观念息息相关。在新人婚礼上的起誓和签订婚约，向别人问候表示友好伸出的手，接待社会等级高的客人以表示尊敬，携带神圣的武器来进行战争通通都是交予身体的右侧来完成。显然，正如赫尔兹研究所说，左手和右手之间存在着深刻不同的信仰，以致在可见的视觉层面制造出一种身体上的不对称，这就是社会选择倾向于惯用右手者而极力抑制和束缚右手发挥的原因[6]。

二、中国传统文化中左与右的象征

由于在《右手的优越》一文中，赫尔兹急于在右手与左手和右与左的象征区分上套用他导师涂尔干的神圣与世俗的两元对立的区分，因而他无法解释相反的事例，包括中国文化中的例子，只好轻率地将它们视为“次生现象”和“变异形式”忽略不计了[7]。所以在这里，基于已有的关于中国传统文化和尚左尚右观念的研究，笔者简要做出了自己的理解和总结，以便读者们可以更全面地看待在不同文化领域中体现的不同价值观念所赋予事物的不同象征。

虽然在中国的传统文化中尚右的现象很常见，但亦有许多以左为上的情况，左与右哪一个更优越并不是不是绝对的，而是取决于不同情境下的不同选择[8]。关于中国古代文化中的左右问题，主要的观点是有时尚左，有时尚右，其文化含义与阴阳哲学思维密切相关，左尊和右尊的文化习俗是历时变化和共面上的反映，但是主要来说，尊右是汉文化中的一条主线，尊左是一种有条件的偏离[9]。

（一）从历时性的角度看待中国对于左和右的态度

在史前研究时，考古学家就通过对甲骨文的分析来研究左和右在中国的象征，最初对比甲骨文的左右两字的形态，发现并没有什么不同，它们都只是根据左右手抓握东西的形状被描绘出来。但在考古学家朱彦民对甲骨文中从手形字的详细统计，发现从右手形的字居多，而从左手形的字较少。而且在甲骨卜辞中常见的祈福成语出现的字皆和右手相联系，它所反映的商代服饰也是以“右衽”为尊，考古资料中的宫室、城建墓葬、车马坑的排列现象也都说明了尚右的观念，还有很多史前岩画和半坡陶器中动物形象的倾侧方向都说明了史前人尚右[10]。

当中国历史进入到等级森严的先秦时代时，人们用尚左尚右的观念表示人与人之间政治和社会地位高低的一种方式，进而引申扩大到其他社会领域。在先秦文献《道德经》中有明显谈到：“在正常的社会政治生活中，以左上为尊，以右下为卑，君子贵左，吉事尚左；而在丧事、军事等所谓的凶事活动中，则以右上为尊，左下为卑，用兵贵右，凶事尚右。”这一点也在契约所反映的债权和债务关系中得到体现，债权人执左联，债务人执右联，正所谓“圣人执左契而不责于人”。但就政治主张和朝中大臣位次而言，却是有明显的尚右倾向，统治阶级中把破坏社会秩序，扰乱人民思想的主张斥之为左道而予以打击。朝堂之上，职高者居右，职卑者居左[11]。可见，在先秦时代，左和右的地位是不稳定的且在不同领域是有着不同导向和不同选择的。

从先秦向秦汉过渡后的时期，在就职官位上，表现出了和前期一致的倾向，即高职为右位，在用人方面，统治者提倡首先重用贤德之人，其次任用皇亲国戚的做法，谓之“右贤左戚”。秦汉时期车站衰落，徒兵和骑兵作战成为战争的主要形式，所以先秦时期兵车上的位置尚左观念也随之衰落。总体来说，在这一时期，尚左的观念逐渐走向衰落，尚右的观念开始流行，人们更加注重尊卑、主次和轻重[12]。

（二）从空间共面的角度看待中国对于左和右的态度

尊君尊亲是中华民族的传统，崇阳是中国古老而朴素的唯物观，它们都或多或少和中国最古老的哲学观念——阴阳五行相结合，这三类相互交织的思想体系一定程度上都影响了当时中国人的人道观和天道观。

据先秦文献记载，古人根据天和地相对运动而形成的认识，在天道观领域持有天道尚左、地道尚右的观念，这一观念和阴阳观念相结合，形成了左阳右阴，左阳为上，右阴为下的观点。先秦时期，崇尚天道的观念居于主导，秦汉时期崇尚地道、人道的观念开始处于上风[13]。

在记载中国古人礼仪文化和生活规范的文献《礼记》中，不少隐喻的象征手法也追溯了左与右的演变形式。在礼宾待客时，主人和客人从大门进入分别向右和向左转，位站东阶和西阶，这里右和东代表了接客的东道主，而左和西代表了尊贵的客人，很明显，在这里，客人代表的“左”和“西”在地位上明显高于主人所代表的“右”和“东”。同礼宾待客类似的是敬献礼节，受敬献的主人在尊位即左侧，这决定了敬献的方向性也是向左，但是唯一与待客之道不同的一点是，方向不朝右并不是因右侧为卑，而是因为右手有力，且表敬意时常用右手献上贡品。在这一仪式上，就不是单纯地以一个方向为主了，而是两者相辅相成，在敬献方向上，以左为尊，在敬献媒介上，以右为尊。在朝堂礼仪之上，君主坐北朝南，而朝拜者居南向左拜见，按中国阴阳五行原理，南方属火，火为阳，北为阴，所以北上为尊，这些位次的排列均是由东向西的次序进行，同姓在东，异姓在西，东上敬主。这里表现的尊左卑右的实质就是崇阳和尊君[14]。在男女方面，男左女右的习惯迄今还发挥着作用，如戴戒指、中医把脉、看手相等，这是因为在传统阴阳观中，天为阳，地为阴，男为阳，女为阴，所以男女各自对立，又统一于左右之间，既和谐又互补[15]。

（三）中国文化中可逆的两元结构

通过上文两小节的梳理，我们能够在中国文化左与右的象征意涵中部分地印证赫尔兹在他的《右手的优越》中提到的观点：“右手相比于左手在生理上的微弱优势而使它在文化的定性上占据了优势的一方”。可是在中国独特文化特别是阴阳文化观念的支配下，在这个过程中，它们发生了“逆转”，一元分类不再是绝对地位，左与右的相对地位也不再是僵化和不可变的了，阴和阳有节奏和循环性地灵活转换，以此来转移社会生活中的矛盾，缓解矛盾引发的社会和心理上的压力。

三、结论

在《自然象征：宇宙观的探索》一书中，道格拉斯提出了两种身体：生理身体和社会身体，“社会身体限制了生理身体的被观察的方式，身体的生理经验被我们所知的社会类别所更改。两种身体经验之间不断交换意义，加强了另一方的分类。”人的身体作为一个系统，反映着作为社会的系统，而人们的生理过程反映着社会的过程，人们的生理边界又反映着社会的边界，人们利用身体经验来理解社会。

[1-6]罗伯特·赫尔兹.死亡与右手[M].上海：上海人民出版社，2011.

[7][8]：吴凤玲.中国传统文化中右与左的象征——以《礼记》为例[J].西北民族研究，2011（3）：168-174.

[9]钱书新.左右尊卑：中国古代的配位文化[J].中华文化论坛，2013（4）：31-36.

[10]崔若男.身体与象征：周代以前中国的“左”“右”尊卑观[J].文化遗产，2015（1）：89-97.

[11-13]张景贤.中国古代的尚左与尚右观念[J].历史教学，2000（9）：11-14.

[14]钱书新.左右尊卑：中国古代的配位文化[J].中华文化论坛，2013（4）：31-36.

[15]吴凤玲.中国传统文化中右与左的象征——以《礼记》为例[J].西北民族研究，2011（3）：168-174.

G122

A