何为方士？

王志民

在中国历史上的战国、秦汉时期，以齐地为中心的东方滨海地区，曾涌现出一个对当时的政治文化影响巨大的知识群体一一方士。方士文化是中华早期文明发展中很重要的组成部分。

方士是一个特殊的概念，此处专指是秦汉时代的方士。方士文化是齐文化在大一统的奠基时期做出的最重要的贡献之一。但是长期以来，学术界对方士这样一个文化群体是有偏见的，由于这种偏见，妨害了学界对这一文化现象中积极因素的挖掘和传承。人们不重视对方士的研究，使其成为了中国传统文化研究中的一个薄弱环节。研究成果少，文化评价低。兹举三个例子。其一，最有权威的工具书《辞源》，“方士”条，表述为：“指古代求仙、炼丹，自言能长生不死的人”；顾颉刚先生，是20世纪以来我国最有成就的国学大师之一，他所著《秦汉的方士与儒生》一本书中对方士下的定义是：“鼓吹神仙说的叫做方士”；最早，也是较权威的秦汉断代史专著当属林剑鸣著《秦汉史》，在说到秦汉的方士时说：“秦始皇为谋求长生，开始一味相信方士胡诌，后来发现受骗，又大施淫威，肆意杀人”。这说的是秦始皇焚书坑儒，实际是坑杀的方士。我们看，权威辞典、权威学者、权威著作，提到方士时所注重的是：其编造谎言，鼓吹求仙的一面。我觉得这是对方士文化一个很大的偏见，笔者认为：我们应该从更广阔的文化视野和民族文化发展的历史过程着眼，客观、真实、科学地考察、研究方士文化，拨开迷雾，还其历史本来面目。

细研有关秦汉方士的有关资料会发现：这是时代变革下催生的一个重要的文化阶层，远非只是用求仙、鼓吹长生不死之类的词语所能概括，更不是一群单靠“胡诌”骗人的虚浮之徒。从秦汉方士兴起的历史背景看，当这些方士为了引起皇帝的兴趣，得到皇帝重视，就说：我能见神仙，我能使人长生不老。而历史上最具雄才大略的秦皇、汉武，又是最希望长生不老的人。于是方士投帝王之所好，以求实现自己的人生价值。而奢望长生不老者，也不仅仅是当时的方士，这是人类文化早期，生之为人的一个普遍祈求或奢望。我们今天科研的尖端课题之一就是延缓衰老。从这一角度说，方士就是两千多年前最早在这个方面去探索的人，并非完全是为了自欺欺人。

从中华文化发展的另一面来看，我认为秦汉的方士对中华文明至少有四大贡献：他们是中华海洋文化的传播者；是海洋探索的先行者；是中华文化海外传播的友好使者；是中华文化当中诸多重要因素的创始者。

到底什么叫方士？简要言之，实际上是方、术之士的合称，包括两类人：方技之士和术数之士。历史上虽大体将方术之士看作是一类人，但是分开来看，又有所不同。汉代刘歆将刘向所校书分为六大类：六艺、诸子、诗赋、兵书、数术、方技。后两类都属方士著作，可见影响之大，人数之众。

先说术士。据《汉书·艺文志·数术略》：“数术者，皆明堂，羲和史卜之职也。”而根据李零《中国方术续考》数术一类可分为五个流派：第一类，天文历算和占星候气。大致是观天象。这里我多说一点：我们祖先对二十四节气测算之精准，在三千多年前就做到了，是超越世界上任何其它民族的。當时就计算出了夏历的纪年，至今我们的日历牌上还是留着阴历。对日月的测算也很精准，五年有两个闰月，所以春节到来是那么精准。这都是天文历算方面的非凡成就。这应该是古代以术士为主体所总结的天相、农时的一个创造。所以这一类术士是中国最早的天文学家，它是根据天气情况预测事情的，并不是单纯的迷信，我们应该从这个方面全面认识术士。第二类，式法选择和风角五音。大致就是风水学的内容。根据地理环境、山水风气的走向，择吉避凶。这里面包括一定的科学知识。第三类，龟卜筮占。商代用龟甲或蓍草占卜，测算未来。一般多认为这是封建迷信，但是几千年来民间仍然还是好多人相信，这是为什么？我认为其中也有一些是以对科学规律的一定认识为根据的。第四类，占梦。就是对梦的解析，以判断吉凶。第五类，相术。主要根据面貌或其它形象特征预知性格和未来等。

再说方士。《汉书·艺文志·方技略》：“方技者，皆生生之具，王官之一守也。”章学诚在《校雠通义》中对这一类文献的解析是：“方技之书，大要有四：静、脉、方、药而已。经闻其道，脉运其术，方致其功，药辨其性；四者备，而方技之事备矣！”可见，主要是指中医药范围。细分也为五类：一是医学，即中医治病。二是服食，即讲养生的。告诉你怎么样能长寿，能祛病辟邪，在今天应该算医学保健中的一部分。三，行气导引，通俗点说就是气功一类。四是房中，讲房中术的，侧重于讲两性关系方面保健技巧的。五是仙道，是从外部解决人生问题，求神拜仙以求治病长寿的。我们看，所谓方士，实分两大类十余种，真是人数众多，群体庞大，在当时影响非常大。（编辑/王立群）