《老子》“柔弱”养生思想探析❋

董国庆，郑晓红

(南京中医药大学，南京 210023)

《老子·第七十六章》云：“人之生也柔弱，其死也坚强。草木之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵强则灭，木强则折。强大处下，柔弱处上。[1]”老子通过观察草木和人的生命过程，发现新生事物外表是“柔弱”(饱含生机)的，而衰落的、死亡的事物是“坚强”(生机衰败)的。事物都经历一个生长壮老已的过程，而“柔弱”与“坚强”则代表了事物生命的开端和结束，因此在养生上老子主张“专气致柔”[1]和“弱者道之用”[1]。河上公认为，“人生含和气，抱精神，故柔弱也……人死和气竭，精神亡，故坚强也。[2]” 万物“负阴抱阳，冲气为和”[1]，维持人生生不息的正是这宝贵的柔和之气。因此可以认为，老子的“柔弱”思想基本内涵是“涵养和气”。气是生命之本，人之初生其气柔和蕴含无限生机；及其老也，其气刚脆精神将亡。爱惜和涵养一身之气使其保持柔和是老子养生的重要方法之一。

我国最早的医学典籍《黄帝内经》(以下简称《内经》)深受《老子》的影响。据统计，《内经》一书阐述“柔弱”达49处，特别是在养生方面。如“审其阴阳，以别柔刚，阳病治阴，阴病治阳”(《素问·阴阳应象大论》)。“阴之所生，和本曰和。是故刚与刚，阳气破散，阴气乃消亡。淖则刚柔不和，经气乃绝”(《素问·阴阳别论》)和“节阴阳而调刚柔，如是则僻邪不至，长生久视”(《灵枢·本神》)。后世养生家秉承和发展《老子》和《内经》的养生理念，如袁黄《摄生三要》认为“聚精在于养气，养气在于存神”[3]；张景岳《类经》提出精气神为内三宝，认为“精气充而神自全，谓之内三宝。三者合一，即全真之道也。[4]”后世养生著作秉承和发展了老子的“柔弱”养生之道，从“精气神”三个方面论述养生，主张精足气充神全。

1 至精固柢，一身之本

老子认为事物皆是由“精”组成。如《老子·第二十一章》云：“道之为物，惟恍惟惚……其中有精，其精甚真……吾何以知众甫之状哉？以此。[1]”这与《周易·系辞上》的“精气为物”[5]思想一脉相承，均认为“精”是构成万物的基本物质。“精”饱满者莫过于婴儿，如《老子·第五十五章》云：“骨弱筋柔而握固，未知牝牡之合而脧怒，精之至也。[1]”婴儿不知道男女之事，生殖器却不自主的勃起，这是他之“精”至纯至真的缘故。所以老子认为若要长生久视，需要爱惜此“精”。否则，“五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽，驰骋田猎，令人心发狂，难得之货，令人行妨”[1]。纵耳目口舌之欲，享声色货利之乐，过早耗费人的精气，结果便是不能长久。这些论述与《素问·脉要精微论》“头者，精明之府”[6]相暗合，两者均认为“精”乃一身之本，精神内守而不妄耗是却病的上上之法。

老子进一步提出“为腹不为目”“守中”的养生方法。腹部是先后天所在之地，肾藏先天之精，脾胃主后天运化水谷精微，所以应该善养我们的先后天，生活中以适度为原则。后世医家受此启发，对于久病成虚的病人从先后天入手采用“虚则补之”的方法。如唐·孙思邈在《千金方·卷十九肾脏》中，专门论述针对肾脏虚实、肾劳、精极、骨极骨虚、腰痛及补肾的方剂[7]。元·忽思慧在《饮膳正要·聚珍异馔》诸多汤面中充分使用了羊作为食材。如马思荅吉汤[8]，方中应用羊肉、官桂等性温热之品以补益、温中、顺气和壮筋骨。“精气神”乃养生三宝，“精”居首位，因此养生之要首在爱惜此“精”。正如《老子·第五十九章》云：“治人事天，莫若啬。夫唯啬，是谓早服，早服谓之重积德……是谓深根固柢，长生久视之道。[1]”树木只有深厚其根牢固其柢，才能枝繁叶茂；养生亦然，善养精气细水长流才能达到长生久视。

2 上善若水，涵养肾气

老子通过“水”悟到了天地的“柔弱”生生之道。《老子·第七十八章》云：“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜。[1]” 至柔莫如水，却能够水滴石穿。水滋养万物，随物成形，却卑下而不争，故水接近无形之道。大道长养万物如天降甘露滋润万物(《老子·第三十二章》)；大道不争如江海，处川谷之下而作为百谷之王(《老子·第六十六章》)。老子又用“冲”“湛”“渊”等字形容大道生生不息如水之涌动却永远没有盈满之时，如洄流的水潭深不可测(《老子·第四章》)。《管子·水地说》：“水，人也，男女精气合而水流行。[9]”管子把人看成“水”，男女媾精合和而有孕。现代医学也证实，胎儿在羊水之中受其滋养，羊水是维持胎儿生命所不可缺少的重要成分。

中医认为“肺脾肾通调水道”“肾主水，受五脏六腑之精而藏之”[6]。肾主管人体津液代谢，藏先天生殖之精与后天水谷之精。基于此认识，后世医家选择汤剂作为方药常用剂型。李东垣认为“汤者，荡也”。汤类与胃肠接触面积大，容易被吸收输布人体各处或补或攻，从而在临床上获得了最佳的效果。当今社会人们的压力与日俱增，很多人熬夜工作。而亥时至子时是阴阳交汇之时，过度熬夜暗耗精血津液，长此以往便会造成夜晚难以入睡而白天无精打采的亚健康状态。现代医学认为，正常成年人液体量约占体质量的60%，内环境(细胞外液)稳态是维持机体正常生命活动的必要条件[10]。这些均与老子的尚水思想如出一辙，都是认为“水”对于人体至关重要。因此结合现代人们的生活习惯，宜在23点之前休息以涵养肾气，从而滋生升发阳气。

3 专气致柔，气血以流

万物“负阴而抱阳，冲气以为和”[1]。阴阳二气合和方能达到柔和的状态，万物柔和最典型的代表是“婴儿”和“水”。如《老子·第五十五章》云：“终日号而不嗄，和之至也。[1]”婴儿整日哭喊却不嘶哑，这是因为其气柔和的缘故。若要获得长寿，必须尽可能的涵养和气，如此才能滋养全身脏腑筋脉，延年益寿。老子复用“水善利万物而不争”[1]比喻人也应该像“水”一样爱惜精气使之柔和，进而濡养滋润全身。《内经》受此影响和启发进行了细致的阐述，如《素问·生气通天论》云：“骨正筋柔，气血以流，腠理以密……谨道如法，长有天命。[6]” 肾藏精合骨肝藏血合筋，肾精充足则骨质致密而髓充，则能资生肝血从而濡养筋脉腠理。老子的“柔弱”养生思想对后世养生产生了深远的影响。如文子《通玄真经》“九守”，其中之一为“守弱”，认为“夫精神志气者，静而日充以壮，躁而日耗以老。是故圣人持养其神，和弱其气，平夷其形，而与道浮沉”[3]。虚静心神涵养和气，方能充养“精气神”三宝而保持活力，否则不知节制过度消耗则会加速衰老而夭亡。

4 结语

《老子》一书中提出了“柔弱”养生理念，这是因为老子看到了“物壮则老”[1]的生命客观规律：任何事物当它发展到鼎盛，接下来便是衰落的开始了，因此涵养和气便显得尤为重要。诚如《素问·生气通天论》云：“阳气者，精则养神，柔则养筋。[6]”人一身之阳气，内化精微养于神气，外为津液以柔与筋。在今天这个高速运转、激烈竞争的时代背景下，老子的“柔弱”养生思想具有特殊的康养价值，当进一步挖掘以服务于实践。