古代为何普遍『富不过三代』

提及“富不过三代”古语，人们脑海中首先浮现的可能就是骄奢淫逸、败家一类词汇。然而除此之外，还得从古代社会制度上扒一扒。

首先是上流社会的嫡长子继承制。这个制度既能一定程度上保证继承时的安全性，也可保留住原来实力。但如此一来，除了嫡长嫡孙这一支之外，其他宗室就会离贵族越来越远，基本上三代之后也就剩下个“贵族后裔”头衔了。

其次是对民间资本的压制。众所周知，秦之所以能够完成“大一统”，一个原因就是将法家制度发挥到了极致。而法家强调“重君而轻民”。体现之一，就是极力剥削民间财富而为国家或者说为君主所有。在法家看来，人民富有就有了敢于触犯君主权威的资本，是十分危险的事情。因此秦王朝严厉打击民间财富的发展，对民间富户强行推行“分家”制度。也就是说儿子娶妻成家之后，必须从父亲那里分割出一部分财产，如此一代接一代分割下去，自然很难“富过三代”了。汉武帝时，为了加强中央财政收入，先后推行“算缗”“告缗”等政策进行民间大搜刮，同时将寡头的私有产业也收归“国有”，民间财富于是完全被散沙化。这样的政策还被后世王朝奉为根本国策而发扬光大，直到甲午战争之后，迫于无奈的晚清政府才摒弃了国有垄断的政策而鼓励发展民营经济。

再次是对士族资本的有效限制。士族阶层权力与财富迅速膨胀，对皇权造成威胁。隋唐时科举制度的出现，弥补了这个皇权统治下的大漏洞。科举制度不但为“穷孩子”提供了一条改变命运的光明大道，更是一定程度上突破了官僚世袭这一政治弊端，对绝大部分士族子弟来说，要想延续甚至超越父祖辈的成就，就得凭本事“考”来。如此一来，纨绔之徒功名不就致使家道中落、“富不过三代”，是再正常不过的。