近代地主退佃原因探析

李昕升 杜新豪

(南京农业大学中华农业文明研究院，江苏 南京 210095；中国科学院自然科学史研究所，北京 100190)

退佃，简单来说，就是封建地主废除租佃契约，强行收回佃农租种的土地，又称撤佃、夺佃、起佃、抽田、铲田等。换佃，也称另佃、易佃，土地的经营权易主，也是退佃的一种表现。地主常以退佃逼迫佃户，或为保证地租收入，或为榨取更多的地租，甚至直接侵吞押租，进入近代之后，愈演愈烈；随着资本主义农业经营的发展，退佃呈现出新的原因。总之，“地主可以任意退佃……一般佃耕的农人的佃权，实在太没有保障了，在平时就常发现这种地主无故退佃的举动。”[1]

有统计在民国二十六年(1937)时，后方十四省平均每百户佃农，每年被地主退佃的约占7.5%，之后由于加租的不遂，地主欲壑难填，或因佃农无力承担过重的租额和押租，退佃的举动亦逐年在增加，民国三十年(1941)已增加到12.6%，约每九家就有一家遭退佃的危险，流动性较大的有湖北、西康、四川和河南，湖北约每三家即退佃一家，其余各省退佃的百分率都在增加(表1)。

表1 后方十四省地主退佃之百分率

本文所述退佃主要是指地主强行退佃，历史上虽然有佃农主动退佃，但相对较少。出于地少佃多的原因，佃人主动辞佃的情况远不如业主撤佃的情况普遍，主要基于自家信誉的考虑，佃人辞佃更需要合理的理由。[2]即使有佃农退佃，原因也多归于地主一方，换言之，就是佃农无法承受地主的剥削，被迫退佃，虽然可能地主主观上并不想退佃。

一、保证地租收入

清代以降，人地矛盾越来越突出，嘉庆十七年(1812)全国人均耕地就仅为2.19亩。[3]就整个中国来说，进入近代的耕地资源是买方市场，加上农业生产效益与水平的低下，以及赋役制度的不合理与赈灾体系的缺陷，因此佃农欠租的现象数见不鲜。

表2 安徽黟县某地主追欠表

以安徽黟县为例，表1中共包括被追欠的23个佃户，每个的追欠数相当于每年应纳租额的5到50倍不等，这样庞大的数额短期显然无法还清。当然，即使少数佃户有能力足额交租，也不会轻易完佃，也就是所谓的“顽佃”、“刁佃”，佃户也要参考不同地块间产出与租额的差异、其他佃户的交租情况来进行选择，与地主讨价还价，天灾人祸农民大起义时期，更是如此。太平天国运动时期占领区的佃农纷纷欠租。太平天国运动后安徽黟县大量土地荒芜，“每召籍外之民垦殖，议三年获不责纳，佃益横狡，届约辄毁舍盗木弃而之他”[4]，租约中约定三年后交租吸引外籍佃农，但三年一满佃农便弃田而去。

地主当然不会坐视佃户欠租，往往以退佃相威胁勒令交租。根据《休宁吴启贤堂祁庄租簿》的记载，1827—1858年203宗和1893—1929年210宗租田的佃农记录所作的佃期统计，短佃(1—9年)的比重由37%上升到52%，长佃(20年以上)则由32%降至27%，而且五年以下的短佃越来越多。[5]这说明佃户变动频繁。换佃的原因，根据一些租账和批注，可见换佃的主要原因是欠租。章有义先生指出：“当然还可能有其他原因，但没有出现一件为提高租额而换佃的例子。”[5]其中，1848年一位佃人未交10斤租额，注明了“佃农生病，来年带交”，因为次年并未补交，当即更换佃人。[5]长佃减少，短佃增多，是近代江南地区租佃关系中一个较为普遍的现象。

又如《歙县汪光裕会租簿》的一佃人1915年曾因多年拖欠租谷，受到地主退佃的威胁，“凭保打牌，将原田执回，另发耕种”，不得不立据认租，“自愿按年认交两会硬租十二会，无论年成丰歉，子粒不得短少。”[5]可是紧接着又连年少交。这里地主退佃的原因主要是保证地租收入，虽然看起来并未取得效果。

湖南黔阳学田，我们看到换佃的五户佃农，太平天国运动前后的租额，不升反降。[6]这是因为战后农业产生力下降，即使是地主也无法肆意加大剥削，但是依然存在退佃的现象，一方面是因为地主恼怒佃农欠租，打击报复；另一方面，在换佃后，即使租额降低了，也能保证一定的地租收入。

抗日战争时期，地主针对根据地的减租减息政策，用抽佃来报复农民，使农民因害怕没地种而不敢提出减租，报复佃户时，地主以自种的名义抽回土地，而在收回的同时又把原来自种的土地出租给别人，或者土地收回后，今天暂不出租，明天再行出租，以达到调换租户、保证地租的目的。[7]

二、攫取高额地租

近代随着商品经济的发展和洋货的入侵，地主贪欲膨胀，想方设法地增加地租收入。增加地租的主要方法是提高单位面积租额、加大征租面积以及改变地租形态或征租方式等。如果地主达不到增租的目的，便退佃，“田主之所以要挟佃人，即撤佃是。”[8]“倘佃农经营得手，则此项田地(退佃的)必较肥美或租额较轻之故，于是非地主加押增租，即他佃竞争租种，所谓‘旱田无人耕，耕了有人争！”[9]但是即使有他佃竞争，决定权还是在地主手上，地主为了攫取高额地租是退佃的根本原因。

“立上水田主邓载寿原有苗田一段……其田照依原额坵类耕种，各有界止分明，原计实收正担早谷二石大，今推让实收三石，冬牲×只，食牲×只”[10]，反映了福建永安的邓姓地主，原租金两石，1877年退佃后，租金增至三石。“一海印寺学地一百四十五亩零，佃户萧煜旧压银一百二十八两，合钱二百四十四千文，每年纳佃钱二百七十千文，同治十一年换佃增租钱一百千文。”[11]湖南德阳的学田地主通过1871年的换佃，将租金上涨了30%以上。湖南桂东“田主因佃人垦闲余土，藉逋欠为退佃计，滋讼殊多。”[12]四川东部“倘租谷稍差，地主即可节约另招他户，更有无故增加租额强迫承认者。”[13]

在开垦之际的退佃，最能攫取高额地租，“开垦之际，在一经开垦，土地之价值稍显，为田主者，即可贪人之力，俨然据为己有，一人种树，十人乘凉，事之不平，莫过有于此者。”[8]四川成都马厂官田在长期的垦种过程中，佃户把山坡原有的旱田辟为水田，官府为了增加租额，即以佃农垦殖坡地“匿不报明，实属蒙混”为罪名，1881年退佃全部佃农，然后将原来的旱地租改为水田租，租额从205石提高到437石，上涨了一倍多。[14]

《黟县孙居易堂租簿》可见1865—1884年间，一直未换佃的田地占50.7%，换佃一次至四次者占49.3%，地主撤换佃户无非为的是对付佃农抗欠，增加地租收入，大凡新佃实交地租高于原佃，很可能是地主强制撤换的结果。[5]退佃加租确实能使地主获取高额利润，以致于在四川农村“若干区域中，地主愿出佃户押租原额三倍至十倍之款而行退佃，另以高租转佃他人”，可见退佃加租获利之高，导致“粮价虽高，但耕者无利可获”[15]的结果。

地主攫取高额地租还有一种特殊的手段，就是转嫁捐税。地主与佃农的利益，是一种你得即我失的零和博奕。[16]将捐税转嫁给佃农，等于地主增加了地租，而对佃农来说，无疑增加了负担。如1935年四川简阳退佃“往年不过占佃农百分之四五，本年退佃农民竟占全体农民百分之五十以上”，退佃的主要原因之一是“业主增加租押”，“因历年捐税过重，业主无法应付，多向佃户增加租押，免受向外借贷各种麻烦手续，及认子金等项”，业主是否真的无法应付，不得而知，但确实向佃农转嫁了捐税负担，“历年催科，接踵而来，名目众多，不惮繁举，稍缓时日，则有羁押之累，在农民方面，要缴款时，只有变卖各种物产备缴。”[17]

三、直接侵吞押租

押租制是佃农付给地主的一笔货币，作为抵押金，以换取地主的土地经营权。押租额视土地的优劣、佃农对土地的需求程度和租额多寡而确定，但一般不少于一年的地租总额，如上文湖南德阳的学田压银一百二十八两，就与换佃前的租额相差无几；甚至数倍于地租，与地价相差无几，“田本数百十千，加取佃主数百金之利者。”[18]

地主通过索取押租，不但提前收回了土地的一部分收入，而且为增加地租创造了条件，押租的契约之一就是“欠租不缴，任凭扣押另佃”，因此佃农为了不让地主侵吞押租，必然要加大劳动强度。但是，起保证金作用的押租，往往在退佃之时被地主以各种理由侵吞，四川彭水“退佃时，业主多以各种理由赖账不还”[19]；民国后期，巫溪每老石(3.33市石)租收押金500—1000元，有些地主强行加押或抽田另租不退押，解放前夕货币急剧贬值，佃农原所交押金化为乌有，部分地主又趁机强迫佃农重交。[2[0]即使退还的，也只是一部分而已，如湖北东湖罗姓地主勒令一个已耕种数十年的佃户退佃，又不退押租的“溜庄钱”，引发诉讼，县官判决：原本134千文溜庄钱，除已退45千文之外，再退45千文，其余的44千文，“即作罢论”，理由是：“佃户种田已久……不能全得”。[21]

地主为了最大限度榨取高额利润，总是轮番增加押租和地租，恶性循环，一味加押的最终结果就是退佃，因为佃农根本无力支付越来越多的押租。宣统四川永川地主萧卫封出租五亩水田，“龙照临以稳钱三百串佃耕……随后加成稳钱五百八十串……萧卫封想加稳加租，故改佃陈顺铣。萧又执九年积欠租二十七石之说，意在扣稳。”[22]地主诬称佃农积欠地租27石，以侵吞押租。押租增幅越高，佃农丧失押租本金的概率越高，因为高额押租如同到口的肥肉，地主决不会轻易吐出来，佃农无法满足其增押要求时，地主即吞押撤佃，佃农以失押失地告终，地主侵吞押租，是一个普遍规律。[23]即使地主打着加押减租的“押扣”旗号，也不过是地主加重押租的花招。

民国时期，地主为了更多地侵吞押租，把佃期定的很短，到期换约续佃。如四川乐至，大都佃期三年，由于物价飞涨，退佃时押金已无价值，民国二十六年(1937)发行法币时，当时物价指数为100%，到民国三十四年(1945)贬值为0.04%，押金几乎化为乌有[24]，等于地主侵吞了押租。大地主刘文彩即是其中的典型，农民租种他的一亩田，先要交二斗黄谷作押金，由于通货膨胀，押金往往贬值，他便采取夺田另佃或换订新约的办法要佃户重交押金。[25]

抗日战争结束后，国民党政府颁布过“二五减租”的法令，佃农不但没有减纳当年租额的四分之一，反而受到更严酷的剥削，湖南宁乡一地主便督令佃农急速缴租，并另换新约，将每亩押金由六元五角增加到二十六元，如不缴足押金，立即退耕另佃，佃农只好忍痛借贷来缴纳巨额押金；1947年国民党湖南省政府又颁布了“三七五限租”的法令，衡山一个周姓地主，将租额减至千分之三百七十五以下，却将押金增加到每亩90多块银元，与田价等，不换约加庄，就迫令退佃。[26]

四、发展资本主义农业经济

资本主义商品经济的发展、商品市场的扩大、对外贸易的发展、新式农业机械和优良品种的引进、经济作物种植的扩大，以及城市新式工业的发展、农业雇佣劳动的不断扩大，为地主发展资本主义农业经济创造了条件，于是在农村中出现了资本主义性质的农业经营，地主纷纷退佃自耕，在退佃后雇工经营。“粮食价格日涨，土地价格日昂，租佃纷争日多，一般地主或则退佃自耕，或则增租，一般佃农，多降为雇农。”[27]地主牟利本性暴露无遗，选择退佃自耕自是由于获利更多。

农产品的商品化，刺激了一部分地主投资农业，从事土地的雇工经营，出现了退佃现象，使土地的自耕部分比重提高，租佃范围相对缩小。随着机器棉纺织业的发展，引起棉花的需求是刺激地主自营土地的一个重要原因，江苏南通“刘桥一区，则独见佃户减少，其最大原因，盖因该处为产棉最良之区，近年棉价腾贵，获利极厚，多数地主皆退佃自耕也”，安徽宿县“民国三年至民国十三年，佃户略见减少……粮价昂贵，又加以大手农产物出境之影响，为农者稍觉有利……地主退佃问题亦因之发现。”[28]

江苏太仓“地主大半不是绝对坐食厚利的资本家，他们是有田地较多的小农，他们自己也种田。”[29]地主直接经营土地在太仓很流行，不依靠佃租“坐食厚利”，是因为直接经营获利更多，“自进入清代以后，租佃制迅速地取代了雇农耕种的自营方式”[30]，其自营土地很可能是通过退佃而来。河南获嘉在20世纪初叶，也因“粮价日昂，凡有地之家，类皆自耕，或佣工代耕，佃租已日见减少矣。”[31]光绪年间，贵州水族地主，见种植鸦片来钱，即纷纷撤佃，雇工种植鸦片。[32]

因为农业经营(花生、番薯等)的收益增加，北京西郊的八角村在1949年前地主、富农不但不出租土地，而且大量租进土地，雇工耕种，全村948.8亩官地和不在地主土地，将近一半是由富农、地主租种的，出现了富农、地主同贫农、中农竞佃的奇特现象。[33]地主自己尚且想法设法地租种土地，自然不会出租自有土地，退佃也就很自然了。上海郊区亦是如此，“地主扩大经营，雇用了许多长工、短工，经营大块的农场……原因是上海人口稠密，蔬菜的销量很大，还有向无锡方面销售的。”[34]

还有一种退佃自耕的情况，是“如现在安徽农村普遍衰落之象，小地主变为自耕农，自耕农退为佃农，佃农沦为雇农，小地主同半自耕农，以不能维持过去局面，纷纷退佃自耕，希冀增加收入，此时佃农，虽不愿退佃，然亦无何理由不许收回。”[35]针对小地主来说，由于经济不景气，收回自种可以节省成本，间接上也有助于农产商品化。

尽管为防止地主利用土地产权，随意退佃，实为保障佃农经营权的首要环节，各地的乡规、俗例，对此作出了许多规定。[16]但是进入近代，租佃环境变得更加恶劣。“近有民国十四年出顶价获得永佃权之佃农沈阿德，佃种农地六亩，历年并无欠租等情，而田主忽于二十一年九月借口创办农场，撤佃收回”；“广东澄海县属下蓬区流美乡，乡民于四十年前领垦荒地，当与田主订明年纳定租(铁租)，不得另佃。乃田主近忽撤佃另召，一般永佃农哭诉无从。”[36]可见无论是拥有永佃权且已耕种多年的佃农，还是从无欠租历史的“良佃”，在近代都常常面临地主退佃的危险。

地主的社会地位、经济状况明显强于佃户，具有先天的地缘优势，因此可利用的社会资源也远优佃户，政治、法律资源亦是如此；相反，佃农在各方面都处于弱势地位。如此，在“起耕另赁，权由业主，此主佃之通例也”[37]的原则下，主佃诉讼、官司，一般上至官府、下至里甲地保，都纷纷支持地主，在近代尤其严重，约束的乡规、俗例甚至是官方公文，都成了一纸空文，地主随意退佃更加有恃无恐。

民国时期，越来越多的人呼吁“无论为普通之撤佃，或为垦时之撤佃，其困苦佃人者则一，后之建树新土地制度者，必将有以限制此佃农生死关头之撤佃矣。”[8]主佃关系越来越不稳定，主佃间依附关系淡薄，佃农的土地经营权更加没有保障，佃农的积极性也就无从发挥。“无心改良耕种，栽培作物多无轮栽次序”[28]，佃农不可能从长远打算，往往耗尽地力，同时使佃农失去了改善农田水利的条件，对农业生产的程序影响很大。换言之，佃农流动率过高，严重阻碍了农业生产率和水平的提高。此外，佃农生活极不安定时，亦会牵动整个社会的安宁。

毛泽东《湖南农民运动考察报告》记载了农民运动对地主的经济制裁：“不准退佃。去年(1926)七八月间，地主还有好多退佃另佃的事。十月以后，无人敢退佃了。现在退佃另佃已完全不消说起，只有退佃自耕略有点问题。有些地方，地主退佃自耕，农民也不准。有些地方，地主如自耕，可以允许退佃。”[38]可见只有在中国共产党的正确领导下，地主退佃问题才能真正解决。[基金项目：江苏省社会科学基金青年项目“美洲救荒作物本土化与社会经济影响研究”(17LSC004)；四川省哲学社会科学重点研究基地川菜发展研究中心重点项目“美洲蔬菜作物在中国推广及影响研究”(CC18W02)]